Η Μαρία Σάκκαρη γνώρισε ήττα με 2-1 σετ από την Άσλιν Κρούγκερ στον πρώτο γύρο του Japan Women’s Open (WTA 250) στην Οσάκα, μένοντας εκτός συνέχειας του τουρνουά.
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια ξεκίνησε ιδανικά το ματς, με σταθερό σερβίς και επιθετικό ρυθμό, κατακτώντας το πρώτο σετ με 6-2 μέσα σε μισή ώρα. Ωστόσο, η συνέχεια δεν είχε την ίδια εικόνα. Η Κρούγκερ ανέβασε στροφές, εκμεταλλεύτηκε τα λάθη της Σάκκαρη και ισοφάρισε με 6-3, φέρνοντας το παιχνίδι σε ισορροπία.
Στο τρίτο και καθοριστικό σετ, η Σάκκαρη έδειξε μαχητικότητα, σώζοντας πολλές ευκαιρίες για break, όμως ένα κρίσιμο διπλό λάθος στο 3ο game αποδείχθηκε καθοριστικό. Η Αμερικανίδα πήρε το προβάδισμα, κράτησε το πάνω χέρι μέχρι τέλους και με 6-4 ολοκλήρωσε τη νίκη της, παίρνοντας την πρόκριση στον επόμενο γύρο.
Η ήττα της Σάκκαρη έρχεται λίγες εβδομάδες μετά τη δραματική μεταξύ τους μονομαχία στο Πεκίνο, στην οποία η Ελληνίδα είχε επικρατήσει έπειτα από τρεισήμισι ώρες μάχης.
