Ο Στέφανος Τσιτσιπάς γνώρισε την ήττα με 2-0 σετ (7-6, 7-5) από τον Άλεξ Μίκελσεν στη φάση των «16» του Halle Open και αποκλείστηκε από τη συνέχεια του τουρνουά στη Γερμανία. Ήταν ο δεύτερος αγώνας του Έλληνα τενίστα υπό τις οδηγίες του Γκόραν Ιβανίσεβιτς, με τον οποίο ξεκίνησε πρόσφατα μια νέα προσπάθεια επαναφοράς στην ελίτ του παγκόσμιου τένις.
Οριακή μάχη στο πρώτο σετ
Το πρώτο σετ εξελίχθηκε σε ισορροπημένη μονομαχία, με τους δύο παίκτες να κρατούν τα σερβίς τους μέχρι το τάι μπρέικ. Ο Τσιτσιπάς ισοφάρισε σε 6-6, αλλά ο Μίκελσεν βρήκε λύσεις στις κρίσιμες στιγμές και κατέκτησε το σετ με 7-6.
Καθοριστικό το break στο φινάλε
Στο δεύτερο σετ, ο Μίκελσεν ξεκίνησε με break και προηγήθηκε 2-0. Ο Τσιτσιπάς απάντησε με σταθερό σερβίς και κατάφερε να επιστρέψει, ισοφαρίζοντας σε 5-5. Ωστόσο, ένα ακόμα break στο δωδέκατο game έκρινε την αναμέτρηση υπέρ του Αμερικανού, που πήρε το σετ 7-5 και μαζί την πρόκριση.
Νέα αρχή με υπομονή
Ο Τσιτσιπάς είχε επικρατήσει του Νταρντέρι στον πρώτο γύρο με 2-1 σετ και εμφανίστηκε πιο συγκεντρωμένος στο χορτάρι του Χάλε. Παρ’ όλα αυτά, η σταθερότητα του νεαρού Μίκελσεν και η δική του αστάθεια σε κρίσιμα σημεία αποδείχθηκαν καθοριστικές.
Ο προπονητής του, Γκόραν Ιβανίσεβιτς, είχε προειδοποιήσει η αλλαγή δεν θα έρθει άμεσα. Ο Έλληνας τενίστας βρίσκεται πλέον στο Νο.25 της παγκόσμιας κατάταξης και συνεχίζει τη σεζόν με στόχο να επανέλθει στις υψηλές θέσεις, βασιζόμενος στη νέα του συνεργασία.
