Η σημερινή βραδιά στην OPAP Arena σφραγίστηκε από συγκίνηση πριν ακόμη παιχτεί η πρώτη μπάλα. Παίκτες και οπαδοί της ΑΕΚ, μαζί με φιλάθλους της Ομόνοιας, τίμησαν με σεμνή τελετή τη μνήμη του Μιχάλη Κατσούρη — του αδικοχαμένου οπαδού που έφυγε από τη ζωή πριν δύο χρόνια — με την παρουσία της οικογένειάς του στο γήπεδο και λουλούδια στα χέρια και των δύο ομάδων.
Το φιλικό άρχισε στις 21:00, και αποτέλεσε την πρόβα τζενεράλε για την ΑΕΚ, ενόψει των ευρωπαϊκών υποχρεώσεων στο UEFA Conference League. Ο Μάρκο Νίκολιτς παρέταξε την ομάδα σε σχηματισμό 4–4–2 με ρόμβο: κάτω από τα δοκάρια αγωνίστηκε ο Στρακόσα, στο αριστερό άκρο ο Πήλιος, ενώ στη θέση του επιτελικού χαφ ξεχώρισε ο Κοϊτά. Την επιθετική γραμμή στελέχωσαν οι Μαρσιάλ και Ζίνι.
Από την πλευρά της, η Ομόνοια, υπό την καθοδήγηση του Χένινγκ Μπεργκ, ταξίδεψε στην Ελλάδα χωρίς τον Στέφαν Γιόβετιτς, που προφυλάχθηκε λόγω ενοχλήσεων. Στην ενδεκάδα των φιλοξενούμενων ξεχώρισε ο Φαμπιάνο κάτω από τα δοκάρια, ενώ οι Κίτσος, Μασούρας, Κούσουλος και Μάριτς αποτέλεσαν βασικά στελέχη.
Στα υπόλοιπα, η ατμόσφαιρα στο γήπεδο θύμιζε περισσότερο ευρωπαϊκή βραδιά παρά φιλικό, κυρίως χάρη στη σεμνή τελετή μνήμης και στις ελπίδες που γεννιούνται για τους κιτρινόμαυρους ενόψει της επόμενης εβδομάδας. Το φιλικό αυτό, πέρα από την αναγκαιότητα του για την αγωνιστική προετοιμασία, εξέπεμψε πολλά ως προς τον χαρακτήρα που διαμορφώνει ο νέος προπονητής για την ομάδα της ΑΕΚ αλλά και την συλλογική ταυτότητα της ομάδας.
Το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης σημείωσε ο Ζίνι στο 54ο λεπτό, μετά από μακρινό σουτ του Ρότα και απόκρουση του Φαμπιάνο, που δεν μπόρεσε να αποσοβήσει το γκολ. Η ομάδα της Αθήνας δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες καθ’ όλη τη διάρκεια του ματς, με τον Κοϊτά να επιχειρεί ανάποδο ψαλίδι νωρίς στο παιχνίδι και τον Ρότα να δοκιμάζει το σουτ του στο 9ο λεπτό, ενώ η κεφαλιά του Μουκουντί στο 53ο λεπτό προμήνυε το γκολ που ακολούθησε.
Ωστόσο, η αναμέτρηση σημάδεψε και έναν ανησυχητικό τραυματισμό, καθώς ο Ρέλβας αποχώρησε στο 60ο λεπτό με πρόβλημα, γεγονός που προβληματίζει τους ανθρώπους της ΑΕΚ ενόψει των ευρωπαϊκών αναμετρήσεων. Από την πλευρά της, η Ομόνοια είχε τη δική της μεγάλη στιγμή στο 66ο λεπτό, όταν η κεφαλιά του Σεμέδο τράνταξε το δοκάρι, απειλώντας το τέρμα της Ένωσης. Στο τελευταίο μισάωρο του αγώνα έγιναν πολλές αλλαγές και μειώθηκε ο ρυθμός, χωρίς ωστόσο η ΑΕΚ να απειληθεί ουσιαστικά και να διατηρήσει το προβάδισμα μέχρι το τέλος.
Η «Ένωση» παρουσίασε καλή φυσική κατάσταση και επιθετική διάθεση, δείχνοντας σημάδια ετοιμότητας στην πρόβα τζενεράλε πριν από τις πρώτες της ευρωπαϊκές μάχες. Παρά την καλή εμφάνιση, ο τραυματισμός του Ρέλβα αποτελεί ανησυχητικό σημείο, ενώ η αποτελεσματικότητα στο σκοράρισμα και η πίεση που άσκησε στην αντίπαλη εστία αφήνουν θετικές εντυπώσεις ενόψει της συνέχειας.
