Πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Δευτέρας η κλήρωση για τα Play Off του UEFA Europa Conference League, με την ΑΕΚ να μαθαίνει τον πιθανό αντίπαλό της – υπό την προϋπόθεση φυσικά ότι θα ξεπεράσει το εμπόδιο του Άρη Λεμεσού στον Γ’ προκριματικό γύρο.
Οι «κιτρινόμαυροι» θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του ζευγαριού Άντερλεχτ – Σερίφ Τιρασπόλ, δύο ομάδες με αρκετά διαφορετικά χαρακτηριστικά αλλά και σημαντική ευρωπαϊκή εμπειρία.
Άντερλεχτ: Το μεγάλο όνομα με… παρελθόν κόντρα στην ΑΕΚ
Η Άντερλεχτ είναι αναμφίβολα το «βαρύ» όνομα του ζευγαριού. Η ιστορική ομάδα του Βελγίου έχει να κατακτήσει το εγχώριο πρωτάθλημα από το 2017, ωστόσο παραμένει σταθερά στις κορυφαίες θέσεις του βελγικού ποδοσφαίρου. Την περσινή σεζόν τερμάτισε 4η, με διαφορά 20 βαθμών από την πρωταθλήτρια Σεν Ζιλουάζ, όμως το φετινό ξεκίνημα είναι εντυπωσιακό, με δύο νίκες σε ισάριθμους αγώνες στο πρωτάθλημα.
Αξίζει να σημειωθεί πως η ΑΕΚ έχει αντιμετωπίσει την Άντερλεχτ συνολικά 6 φορές στην Ευρώπη, χωρίς να έχει πανηγυρίσει νίκη. Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν για πρώτη φορά στη φάση των ομίλων του Champions League τη σεζόν 2006-2007, με δύο ισοπαλίες (1-1 και 2-2). Ακολούθησαν τέσσερις ακόμα αναμετρήσεις στους ομίλους του Europa League (2010-11 και 2012-13), με την Άντερλεχτ να μετρά τρεις νίκες και μία ισοπαλία. Το συνολικό ρεκόρ είναι 3 ήττες και 3 ισοπαλίες για την Ένωση.
Σερίφ Τιρασπόλ: Η «μόνιμη» πρωταθλήτρια Μολδαβίας
Αντίπαλος με μικρότερη φήμη αλλά ιδιαίτερα υπολογίσιμη είναι η Σερίφ Τιρασπόλ. Η ομάδα από τη Μολδαβία κυριαρχεί απόλυτα στο εγχώριο ποδόσφαιρο, έχοντας κατακτήσει 21 πρωταθλήματα την τελευταία 25ετία. Την περσινή σεζόν πρόσθεσε και το Κύπελλο στη συλλογή της, ενώ φέτος βρίσκεται ήδη στην κορυφή της βαθμολογίας με 16 βαθμούς σε 7 αγώνες.
Η Σερίφ έγινε ευρύτερα γνωστή στην Ευρώπη τη σεζόν 2021-2022, όταν συμμετείχε στους ομίλους του Champions League και μάλιστα νίκησε τη Ρεάλ Μαδρίτης μέσα στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου».
Το πρώτο βήμα: Ο Άρης Λεμεσού
Φυσικά, πριν από οποιονδήποτε ευρωπαϊκό… προορισμό, η ΑΕΚ πρέπει πρώτα να ξεπεράσει τον Άρη Λεμεσού. Το πρώτο ματς είναι προγραμματισμένο για αυτή την Πέμπτη στην Κύπρο, με τη ρεβάνς να διεξάγεται μία εβδομάδα αργότερα στην «OPAP Arena».
