Η ΑΕΚ ξεκίνησε εντυπωσιακά το πρώτο ματς του Γ΄ προκριματικού γύρου του Conference League, προηγήθηκε 0-2 μέσα σε μόλις 14 λεπτά, αλλά πλήρωσε αμυντικά λάθη και έφυγε από την Κύπρο με ισοπαλία 2-2 απέναντι στον Άρη Λεμεσού. Η πρόκριση θα κριθεί την επόμενη Πέμπτη (14/8) στην «OPAP Arena».
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς μπήκε δυνατά και στο 9’ άνοιξε το σκορ: ο Μάνταλος βρήκε με καταπληκτική κάθετη τον Περέιρα, ο οποίος πλάσαρε εύστοχα για το 0-1.
Στο 14’ η πίεση συνεχίστηκε και από κόρνερ του Περέιρα, η μπάλα μετά από κόντρα έφτασε στον Ρέλβας, που με όμορφη προσποίηση και ψύχραιμο τελείωμα έκανε το 0-2. Ο Άρης αντέδρασε άμεσα. Στο 18’ ο Κακουλής εκμεταλλεύτηκε αμυντική αδράνεια και με πλασέ μείωσε σε 1-2. Στο 31’ ήρθε η ισοφάριση, όταν ο Στρακόσια υπολόγισε λάθος μια εύκολη φάση, βγήκε εκτός εστίας, και από το κόρνερ ο Γκόλντσον ισοφάρισε σε 2-2.
Χαμηλός ρυθμός στο β’ μέρος
Με τη ζέστη και την υγρασία να δυσκολεύουν τις προσπάθειες των παικτών, το δεύτερο ημίχρονο είχε λιγότερες φάσεις. Ο Νίκολιτς προχώρησε σε αλλαγές (Πινέδα, Κοιτά, Γκατσίνοβιτς, Κουτέσα), δοκιμάζοντας και το 4-3-2-1, το οποίο βελτίωσε την αμυντική ισορροπία, αλλά δεν έφερε το γκολ της νίκης.
Η πρόκριση στην Αθήνα
Η ΑΕΚ θα πρέπει να παρουσιαστεί πιο συγκεντρωμένη αμυντικά στον επαναληπτικό, καθώς ο Άρης έδειξε επικίνδυνος στις αντεπιθέσεις. Με νίκη, η «Ένωση» θα πάρει το εισιτήριο για τα playoffs της διοργάνωσης αντιμετοπίζοντας λογικά την Άντερλεχτ μετά το χθεσινό 3-0 κόντρα στην Σέριφ Τίρασπολ.
Τι είπε ο Νίκολιτς
Ο Σέρβος τεχνικός στάθηκε στα «δώρα» της ομάδας:
«Όταν προηγείσαι 0-2, δεν γίνεται να δέχεσαι τέτοια γκολ. Κάναμε παιδαριώδη λάθη και χαρίσαμε ευκαιρίες στον αντίπαλο. Στην Ευρώπη αυτά πληρώνονται. Πρέπει να κρατάμε το αποτέλεσμα με συγκέντρωση και να είμαστε πιο κυνικοί στην τελική προσπάθεια».
