Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στη Σαμψούντα με στόχο να ολοκληρώσει την αποστολή που ξεκίνησε από το ΟΑΚΑ και έφυγε από την Τουρκία με το χαμόγελο της πρόκρισης. Το 0-0 απέναντι στη Σαμσουνσπόρ το βράδυ της Πέμπτης (28/8) στο «Samsun Yeni 19 Mayıs Stadium» ήταν αρκετό για να στείλει το «τριφύλλι» στη League Phase του Europa League, χάρη στο 2-1 του πρώτου αγώνα στην Αθήνα. Ένα αποτέλεσμα που αποτυπώνει τη σοβαρότητα, την πειθαρχία και την εμπειρία με την οποία προσέγγισε η ομάδα του Ρουί Βιτόρια τη ρεβάνς.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους γηπεδούχους να πιέζουν και να ψάχνουν το γρήγορο γκολ, όμως ο Μπαρτολομέι Ντραγκόφσκι είπε «όχι» σε κρίσιμη στιγμή μόλις στο 8ο λεπτό, δείχνοντας γιατί αποκτήθηκε για τέτοιες βραδιές. Από εκεί και πέρα, ο Παναθηναϊκός πήρε τον έλεγχο του ρυθμού, «πάγωσε» τον ενθουσιασμό της εξέδρας και με ψύχραιμη διαχείριση απέτρεψε κάθε απειλή. Οι πράσινοι μπορεί να μην βρήκαν το γκολ που θα «κλείδωνε» νωρίτερα την πρόκριση, αλλά δεν το χρειάστηκαν: το σκορ της Αθήνας, με τα τέρματα των Κυριακόπουλου και Πάλμερ-Μπράουν, έμελλε να αποδειχθεί καθοριστικό.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τους ποδοσφαιριστές του Παναθηναϊκού να πανηγυρίζουν μαζί με τους εκατοντάδες φίλους της ομάδας που βρέθηκαν στην Τουρκία. Το «τριφύλλι» έδειξε χαρακτήρα, απέδειξε ότι μπορεί να σταθεί σε απαιτητικές ευρωπαϊκές έδρες και πλέον ετοιμάζεται για τα μεγάλα βράδια της League Phase. Μια πρόκριση που δεν είναι απλώς ένα βήμα παραπάνω στην Ευρώπη, αλλά και μήνυμα αυτοπεποίθησης ότι η φετινή πορεία μπορεί να έχει και συνέχεια και λάμψη.
