Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να δείχνει για ακόμη μία φορά γιατί θεωρείται κορυφαίος παίκτης στον κόσμο, η Εθνική Ελλάδας επικράτησε 84-79 του Ισραήλ και έκανε αποφασιστικό βήμα για τη συνέχεια του EuroBasket 2025. Ο Greek Freak σκόραρε ακατάπαυστα, ξεπερνώντας τους 30 πόντους και οδηγώντας με καρφώματα, ενέργεια και επιβλητική παρουσία την ομάδα του Σπανούλη. Στο πλευρό του στάθηκε ο Κώστας Σλούκας, που διαχειρίστηκε τις κρίσιμες επιθέσεις στο φινάλε και κράτησε ψύχραιμο το ρυθμό απέναντι στην πίεση των Ισραηλινών. Καθοριστικά ήταν και τα μεγάλα σουτ του Παπανικολάου, καθώς και η είσοδος του Σαμοντούροβ που έδωσε πνοή στη ρακέτα, ξεσηκώνοντας τους Έλληνες φιλάθλους στις εξέδρες.
Το παιχνίδι είχε ένταση από το ξεκίνημα, με το Ισραήλ να απαντά κάθε φορά που η «γαλανόλευκη» επιχειρούσε να ανοίξει τη διαφορά. Ο Άβντιγια, ο Σόρκιν και ο Ζούσμαν έβαλαν δύσκολα καλάθια, όμως η ελληνική άμυνα έβρισκε λύσεις στα κρίσιμα σημεία. Ο Σπανούλης διαχειρίστηκε με μαεστρία το ροτέισον, έδωσε ανάσες στον Αντετοκούνμπο όταν χρειάστηκε και επιστράτευσε την εμπειρία του πάγκου στις στιγμές που το ματς ισορροπούσε στην κόψη του ξυραφιού.
Στα τελευταία λεπτά, η Εθνική έδειξε χαρακτήρα μεγάλης ομάδας. Ένα τρίποντο του Παπανικολάου από τη γωνία έφερε το momentum ξανά στην πλευρά μας, ενώ τα ριμπάουντ του Μήτογλου και οι ενέργειες όλων των παιδιών έσβησαν τις ελπίδες των Ισραηλινών για ανατροπή. Το τελικό 84-79 βρήκε τους διεθνείς να αγκαλιάζονται, σε μια νίκη που πέρα από βαθμολογική σημασία δίνει και ψυχολογική ώθηση ενόψει της δύσκολης συνέχειας.
Η Ελλάδα απέδειξε ότι με συγκέντρωση, πάθος και τον Γιάννη σε τέτοια κατάσταση μπορεί να κοιτάξει οποιονδήποτε στα μάτια. Ο δρόμος στο EuroBasket είναι μακρύς, αλλά η εικόνα στο παρκέ το βράδυ της Κυριακής έδωσε στον κόσμο έναν ακόμη λόγο να ονειρεύεται.
