Ο Κάρλος Αλκαράθ κατέκτησε το Japan Open στο Τόκιο, επικρατώντας με 6-4, 6-4 του Τέιλορ Φριτζ στον τελικό, παρότι έπαιζε με δεμένο αστράγαλο. Ο 22χρονος Ισπανός σήκωσε το όγδοο τρόπαιο της φετινής σεζόν, φτάνοντας σε 10 τελικούς – επίδοση που είχε να πετύχει Ισπανός από την εποχή του Ναδάλ το 2017.
Ο Αλκαράθ είχε τρομάξει τους πάντες στον πρώτο γύρο, όταν κατέρρευσε στο κορτ πιάνοντας τον αστράγαλό του. Με πείσμα και σφιχτό δέσιμο συνέχισε, φτάνοντας μέχρι την κορυφή και παίρνοντας μικρή «εκδίκηση» από τον Φριτζ για την ήττα του στο Laver Cup.
Στον τελικό έσπασε το σερβίς του Αμερικανού στο κρίσιμο ένατο γκέιμ του πρώτου σετ και στο δεύτερο κυριάρχησε από τη βασική γραμμή. Έκλεισε τον αγώνα με ένα αριστοτεχνικό ντρόπ σοτ, μέσα σε αποθέωση.
Μετά τον θρίαμβο, ο Ισπανός τόνισε: «Πρώτη φορά στην Ιαπωνία, πρώτη φορά τίτλος εδώ… ελπίζω όχι η τελευταία».
Λίγες ώρες αργότερα, πάντως, ο Αλκαράθ ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από το Shanghai Masters για να προστατεύσει τον αστράγαλό του, την ώρα που ο Φριτζ συνεχίζει κανονικά στην Κίνα.
«Δυστυχώς, αντιμετωπίζω κάποιες σωματικές ενοχλήσεις και, μετά από συζήτηση με την ομάδα μου, πιστεύουμε ότι η καλύτερη απόφαση είναι να ξεκουραστώ και να αναρρώσω», έγραψε ο Ισπανός.
