Ο Παναθηναϊκός πήρε μια σπουδαία ευρωπαϊκή νίκη στο ΟΑΚΑ, επικρατώντας 2-1 της Στουρμ Γκρατς για την 5η αγωνιστική της League Phase του Europa League. Από τα πρώτα λεπτά οι «πράσινοι» είχαν τον έλεγχο, κυκλοφορούσαν σωστά την μπάλα και έβρισκαν ρυθμό από τα άκρα.
Η ομάδα του Μπενίτεθ μπήκε με ένταση και πίεσε μέσα από τις πλευρές. Ο Ζαρουρί ήταν σταθερά επικίνδυνος από αριστερά και στο 18’ έβγαλε υποδειγματική σέντρα στο δεύτερο δοκάρι. Ο Σφιντέρσκι πήρε την κεφαλιά και άνοιξε το σκορ.
Ο Παναθηναϊκός παρέμεινε ανώτερος, αλλά η Στουρμ ισοφάρισε στο 34’ με ένα μακρινό σουτ του Κιτεϊσβίλι, που δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον Ντραγκόφσκι. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο 1-1, με τους γηπεδούχους να δείχνουν πιο οργανωμένοι και πιο απειλητικοί.
Στο δεύτερο μέρος οι «πράσινοι» προσπάθησαν να ξαναπάρουν μέτρα στο γήπεδο. Ο Σφιντέρσκι απείλησε ξανά με κεφαλιά, ενώ το παιχνίδι συνέχισε να περνά από τα άκρα. Ο Μπενίτεθ φρέσκαρε την ομάδα με αλλαγές, ψάχνοντας καθαρό μυαλό στην επίθεση.
Το 2-1 ήρθε στο 73’. Ο Καλάμπρια έκανε μια εντυπωσιακή ατομική ενέργεια από δεξιά, πέρασε τον αντίπαλό του και εκτέλεσε από δύσκολη γωνία, υπογράφοντας το πιο καθοριστικό στιγμιότυπο του ματς. Το γκολ ανέβασε τον Παναθηναϊκό, που στη συνέχεια έλεγξε τον ρυθμό χωρίς να απειληθεί σοβαρά.
Στο φινάλε, η ομάδα του Μπενίτεθ διαχειρίστηκε σωστά το παιχνίδι, κράτησε κατοχή όταν χρειάστηκε και δεν άφησε τη Στουρμ να δημιουργήσει «καθαρή» φάση. Το τελικό 2-1 ανεβάζει τον Παναθηναϊκό στους εννέα βαθμούς και τον κρατά γερά στο κυνήγι της πρόκρισης.
Κορυφαίοι για τους «πράσινους» ο Ζαρουρί, που ήταν μόνιμη απειλή, ο ουσιαστικός Σφιντέρσκι και φυσικά ο Καλάμπρια, που καθόρισε το αποτέλεσμα με ένα τέρμα υψηλής ποιότητας. Ο Παναθηναϊκός παραμένει αήττητος εντός έδρας στην Ευρώπη και πηγαίνει με ψυχολογία στο ντέρμπι με την ΑΕΚ.
Παναθηναϊκός: Ντραγκόβσκι, Καλάμπρια (80′ Κώτσιρας), Πάλμερ – Μπράουν, Ίνγκασον, Τουμπά, Τζούριτσιτς, Τσέριν, Μπακασέτας (85′ Μλαντένοβιτς), Ζαρουρί, Τετέ (65′ Τσιριβέγια), Σβιντέρσκι (66′ Πάντοβιτς).
Στουρμ Γκρατς: Κρίστενσεν, Μίτσελ (45′ Μάλιτς), Άιβου, Γκέιρχοφερ, Κάριτς, Στάνκοβιτς, Τσουγκουανί, Ρόζγκα (61′ Χόρβατ), Κιτεϊσβίλι, Μαλόουν (61 Καγιόμπο), Τζάτα.
