Ο Άρης πάλεψε για περισσότερα από 28 λεπτά, είχε ρυθμό, ένταση και ενέργεια, αλλά στο τέλος δεν μπόρεσε να κρατήσει τον έλεγχο. Η Cluj Napoca έφυγε νικήτρια από το Nick Galis Hall με 98-88, αξιοποιώντας το βαθύτερο ρόστερ της και την αποτελεσματικότητα στο τελευταίο δεκάλεπτο. Το γήπεδο ήταν γεμάτο, ο κόσμος έδωσε ξανά βροντερό παρών, όμως η ομάδα δεν κατάφερε να μετουσιώσει την υποστήριξη σε θετικό αποτέλεσμα.
Ιδανικό ξεκίνημα για τον Άρη – Καλό πρώτο ημίχρονο
Ο Άρης μπήκε εξαιρετικά στο παιχνίδι και προηγήθηκε με 8-0, δείχνοντας διάθεση και συγκέντρωση στην άμυνα. Ο Νουά ήταν από νωρίς σε καλή μέρα, ενώ ο Άντζουσιτς σκόραρε με συνέπεια στο πρώτο μέρος. Παρά το γεγονός ότι ο Άρης έφτασε να προηγείται ακόμη και με εννέα πόντους, η Cluj έβρισκε τρόπο να επιστρέφει και να μειώνει τη διαφορά. Το ημίχρονο έκλεισε με τον Άρη μπροστά 41-38, χωρίς όμως να έχει καταφέρει να πάρει μια διαφορά ασφαλείας.
Η ανατροπή της Cluj στο τρίτο δεκάλεπτο
Μέχρι το 28ο λεπτό ο Άρης κρατούσε το προβάδισμα, αλλά η αδυναμία να χτίσει καθαρό μυαλό στο σετ παιχνίδι επέτρεψε στην Cluj να ισορροπήσει τον ρυθμό. Οι Ρουμάνοι έφτασαν να προηγούνται προς το τέλος της τρίτης περιόδου και τελικά έκλεισαν το δεκάλεπτο μπροστά με 60-58, βάζοντας πίεση στον Άρη πριν το καθοριστικό φινάλε.
Το τέταρτο δεκάλεπτο που έκρινε το ματς
Στην τελευταία περίοδο οι επιθέσεις είχαν τον πρώτο λόγο, αλλά η Cluj έβγαλε περισσότερες λύσεις και καλύτερες άμυνες στα κρίσιμα σημεία. Το επιμέρους 38-30 ήταν αυτό που έγειρε οριστικά την πλάστιγγα και της επέτρεψε να πάρει τη νίκη. Ο Άρης έκανε μια προσπάθεια να επιστρέψει στο τέλος, όμως τα μεγάλα σουτ και η σταθερότητα της αντιπάλου δεν του άφησαν περιθώριο.
Οι παίκτες που ξεχώρισαν
Για τον Άρη, ο Νουά τελείωσε τον αγώνα με 20 πόντους, αλλά ήταν αρκετά άστοχος στα δίποντα, ενώ και ο Άντζουσιτς είχε επίσης 20. Ο Μήτρου-Λονγκ πρόσθεσε 15 πόντους και βοήθησε στη δημιουργία, ενώ ο Τζόουνς αντιμετώπισε πρόβλημα με τα φάουλ και περιορίστηκε στα 17 λεπτά συμμετοχής και 11 πόντους.
Για την Cluj, ο αυστραλός Creek ήταν ο παίκτης που έκανε τη μεγαλύτερη ζημιά με 27 πόντους , ενώ ο Russell, παρότι αγωνίστηκε μόλις 20 λεπτά λόγω φάουλ, πέτυχε 16 πόντους και ήταν κομβικός στα σημεία που έπαιξε. Ο Molinari πρόσθεσε άλλους 18 , δίνοντας επιθετική σταθερότητα στους Ρουμάνους.
Η συνέχεια – Ο δεύτερος γύρος ξεκινά την επόμενη εβδομάδα
Μετά την ήττα, ο Άρης βρίσκεται στο 4-5, ενώ η Cluj ανέβηκε στο 5-4. Ο δεύτερος γύρος ξεκινά την επόμενη εβδομάδα, με τον Άρη να υποδέχεται τη Βενέτσια σε ένα κρίσιμο ματς για τη μάχη της πρόκρισης στην επόμενη φάση του EuroCup.
Ο κόσμος δίπλα στην ομάδα – Το πενταετές πλάνο προχωρά
Το Nick Galis Hall γέμισε ξανά και ο κόσμος έδειξε για άλλη μια φορά ότι στηρίζει αυτή την προσπάθεια. Με τον σύλλογο πλέον καθαρό από χρέη και τη διοίκηση να εφαρμόζει το πενταετές πλάνο, ο Άρης προχωράει βήμα βήμα, δείχνοντας αγωνιστική βελτίωση και σταδιακή σταθερότητα. Η πορεία έχει δυσκολίες, αλλά τα θεμέλια πλέον είναι πιο υγιή από ποτέ.
Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.
