Σε ένα κλειστό ντέρμπι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες, η ΑΕΚ αποχαιρέτησε το 2025 με νίκη, επικρατώντας του Άρη με 82-76 στη SUNEL Arena, στο ντέρμπι της 12ης αγωνιστικής της Stoiximan GBL. Η Ένωση ανέβηκε στο στο 7-4, την ώρα που οι φιλοξενούμενοι υποχώρησαν στο 5-6.
Για την ΑΕΚ, ο Κατσίβελης ήταν ο πρώτος σκόρερ με 17 πόντους, με τον Γκρέι να ακολουθεί με 15 και τον Σίλβα να κυριαρχεί κοντά στο καλάθι πετυχαίνοντας double double με 14 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Φλιώνη με 11 πόντους και 7 ασίστ. Από πλευράς Άρη, ο Τζόουνς ξεχώρισε επιθετικά με 19 πόντους, ο Νουά πρόσθεσε 17 με καλά ποσοστά από την περιφέρεια, ενώ ο Ίνοχ έδωσε μάχες στη ρακέτα με 11 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Το ματς ξεκίνησε με την ΑΕΚ να μπαίνει πιο δυνατά στο παρκέ και να παίρνει ένα μικρό προβάδισμα στα πρώτα λεπτά, ωστόσο ο Άρης αντέδρασε γρήγορα. Με τον Ίνοχ να δίνει μάχες στη ρακέτα και τον Κουλπόκα να βρίσκει σκορ, οι φιλοξενούμενοι ισορρόπησαν το παιχνίδι και έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο 18-18, παρά το κακό τους ξεκίνημα.
Η δεύτερη περίοδος κύλησε στο ίδιο μοτίβο, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο προβάδισμα. Η ΑΕΚ βρήκε λύσεις με τους Κατσίβελη και Φλιώνη από την περιφέρεια, ενώ ο Άρης κράτησε επαφή στο σκορ με τον Τζοόουνς να παίρνει πρωτοβουλίες. Το ημίχρονο βρήκε τους «κιτρινόμαυρους» της Αθήνας μπροστά με 37-36, σε ένα παιχνίδι χαμηλών ισορροπιών.
Στο τρίτο δεκάλεπτο η ΑΕΚ προσπάθησε να χτίσει μια διαφορά, εκμεταλλευόμενη την ενέργεια των Γκρέι και Μπάρτλεϊ, όμως ο Άρης έμεινε κοντά στο σκορ και δεν επέτρεψε να ξεφύγει το παιχνίδι. Με επιμέρους σερί και λύσεις κοντά στο καλάθι, οι Θεσσαλονικείς ισοφάρισαν και έστειλαν το ματς στην τελική ευθεία με το σκορ στο 62-60.
Η τέταρτη περίοδος ήταν θρίλερ. Η ΑΕΚ ξέφυγε προσωρινά, όμως ο Άρης απάντησε με μεγάλα σουτ, παίρνοντας μάλιστα το προβάδισμα με τρίποντο του Κουλπόκα. Στα τελευταία λεπτά, οι γηπεδούχοι έδειξαν μεγαλύτερη ψυχραιμία, βρήκαν καθοριστικά καλάθια από Φλιώνη και Κατσίβελη και «σφράγισαν» τη νίκη από τη γραμμή των βολών, διαμορφώνοντας το τελικό 82-76.
Τα δεκάλεπτα: 18-18, 37-36, 62-60, 82-76
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 15 (5/6 δίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Φλιώνης 11 (3/4 τρίποντα, 2/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μπάρτλεϊ 9 (3/5 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Άρμς 10 (2/2 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 3/5 βολές, 1 ριμπάουντ), Σίλβα 14 (2/6 δίποντα, 10/14 βολές, 11 ριμπάουντ), Κατσίβελης 17 (5/9 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 3 ασίστ), Λεκαβίτσιους, Αρσενόπουλος, Πετσάρσκι, Ιωάννου, Σκορδίλης, Χαραλαμπόπουλος 4 (1/5 δίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα).
Άρης (Μίλιτσιτς): Τζόουνς 19 (5/11 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 6/6 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Νουά 17 (3/8 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Ίνοχ 11 (5/7 δίποντα, 1/1 βολή, 7 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Χάρελ, Αντούσιτς 7 (1/3 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μήτρου-Λονγκ 3 (1/7 τρίποντα, 1 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Τσαϊρέλης 2, Πουλιανίτης 2, Μποχωρίδης, Κουλμπόκα 15 (3/5 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ).
