Ο Κάρλος Αλκαράθ λύγισε τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ σε έναν ημιτελικό-μαραθώνιο που κράτησε σχεδόν 5,5 ώρες και έκλεισε θέση για τον τελικό του Australian Open, επικρατώντας με 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5.
Ο Ισπανός έδειξε αρχικά να ελέγχει την κατάσταση, παίρνοντας το πρώτο σετ με 6-4 και το δεύτερο στο tie-break, για να φτάσει στο 2-0 και να μοιάζει ότι έχει “κλειδώσει” την πρόκριση. Από εκεί και μετά, όμως, το ματς άλλαξε μορφή: ο Αλκαράθ κάλεσε ιατρικό τάιμ άουτ για ενοχλήσεις στον δεξιό μηρό, με τον Ζβέρεφ να εκνευρίζεται θεωρώντας ότι πρόκειται για κράμπες και όχι για τραυματισμό, ενώ για αρκετή ώρα ο Ισπανός έπαιζε πιο στατικά, δείχνοντας ότι δεν θέλει να ρισκάρει μεγαλύτερη επιβάρυνση.
Ο Ζβέρεφ εκμεταλλεύτηκε το μομέντουμ και μείωσε σε 2-1, παίρνοντας το τρίτο σετ στο tie-break, όπου ο Αλκαράθ έκανε διαδοχικά λάθη και ο Γερμανός “καθάρισε” τα μεγάλα σημεία. Στο τέταρτο, οι δύο παίκτες πήγαν ξανά σε tie-break, με τον Ζβέρεφ να είναι πιο καθαρός στο φινάλε και να ισοφαρίζει σε 2-2, στέλνοντας τον ημιτελικό σε πέμπτο σετ μετά από τέσσερα και πλέον ώρες τένις.
Στο 5ο σετ ο Ζβέρεφ μπήκε δυνατά, έκανε break από το πρώτο game και προηγήθηκε μέχρι και με 5-3, όμως εκεί ο Αλκαράθ έβγαλε την πιο πειστική του αντίδραση. Κράτησε σερβίς, επέστρεψε με break για το 5-5, ανέβασε ξανά την έντασή του και, αφού πήρε και το 6-5, “σφράγισε” την ανατροπή με νέο break για το 7-5, δείχνοντας στο φινάλε σημάδια ανάκαμψης και καλύτερη εικόνα στην κίνησή του.
Στον τελικό, ο Αλκαράθ θα αντιμετωπίσει τον νικητή του Νόβακ Τζόκοβιτς – Γιανίκ Σίνερ που ακολουθεί αμέσως μετά.
