Τον αντίπαλό της στη φάση των 16 αλλά και ολόκληρη τη διαδρομή μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης έμαθε η ΑΕΚ το μεσημέρι της Παρασκευής στη Νιόν, μετά την κλήρωση του UEFA Europa Conference League που καθόρισε το ταμπλό μέχρι τη μεγάλη βραδιά της Λειψίας.
Η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει την Τσέλιε στη φάση των 16, με τους πρώτους αγώνες να διεξάγονται στις 12 Μαρτίου και τις ρεβάνς στις 19 του ίδιου μήνα. Πρόκειται για το πρώτο βήμα στην τελική ευθεία της διοργάνωσης, με την Ένωση να στοχεύει σε μια ακόμη ευρωπαϊκή πορεία που μπορεί να την φέρει μέχρι τον τελικό της 27ης Μαΐου.
Το μονοπάτι της ΑΕΚ μέχρι τα ημιτελικά
Αν η ΑΕΚ καταφέρει να ξεπεράσει το εμπόδιο της Τσέλιε, τότε στα προημιτελικά θα βρει απέναντί της τον νικητή του ζευγαριού ανάμεσα στη Σαμσουνσπόρ και τη Ράγιο Βαγιεκάνο. Πρόκειται για ένα κομμάτι του ταμπλό που θεωρητικά αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο για βαθιά πορεία, αφού αρκετά από τα μεγαλύτερα ονόματα της διοργάνωσης βρίσκονται στην άλλη πλευρά.
Σε περίπτωση πρόκρισης στα ημιτελικά, η διασταύρωση οδηγεί στον νικητή του μονοπατιού όπου συμμετέχουν η Σίγκμα Όλομουτς, η Μάιντς, η Ριέκα και η Στρασβούργο.
Στο άλλο μισό του ταμπλό βρίσκονται ομάδες όπως η Φιορεντίνα, η Κρίσταλ Πάλας, η Σαχτάρ Ντόνετσκ και η Άλκμααρ, γεγονός που σημαίνει ότι μια πιθανή συνάντηση με κάποιο από τα φαβορί μπορεί να προκύψει μόνο στον τελικό.
Η Λειψία φιλοξενεί τον τελικό
Η φετινή διοργάνωση θα ολοκληρωθεί στις 27 Μαΐου στη Λειψία και συγκεκριμένα στη Red Bull Arena, έδρα της RB Leipzig, όπου θα διεξαχθεί ο τελικός του Conference League.
Μέχρι τότε, το πρόγραμμα περιλαμβάνει προημιτελικούς στις 9 και 16 Απριλίου, ενώ οι ημιτελικοί είναι προγραμματισμένοι για τις 30 Απριλίου και τις 7 Μαΐου.
Παράλληλα, υπάρχει και σημαντικό οικονομικό όφελος για τις ομάδες που θα συνεχίσουν στη διοργάνωση. Η πρόκριση στα προημιτελικά συνοδεύεται από μπόνους 1,3 εκατομμυρίων ευρώ, τα ημιτελικά αποφέρουν 2,5 εκατομμύρια, ενώ η συμμετοχή στον τελικό εξασφαλίζει 4 εκατομμύρια. Ο νικητής της διοργάνωσης θα λάβει επιπλέον 3 εκατομμύρια ευρώ.
Η κλήρωση της Νιόν έβαλε λοιπόν στο τραπέζι όλα τα πιθανά σενάρια μέχρι τη Λειψία. Για την ΑΕΚ, η ευρωπαϊκή συνέχεια ξεκινά με την Τσέλιε και από εκεί και πέρα ο δρόμος προς τον τελικό θα κριθεί μέσα στο γήπεδο.
