Η παγκόσμια κατάταξη του γυναικείου μπάσκετ άλλαξε πρόσωπο και η FIBA φρόντισε να το κάνει ξεκάθαρο με την τελευταία της ανακοίνωση, επιβεβαιώνοντας ότι το τοπίο πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες αποκτά νέο ενδιαφέρον. Οι Αμερικανίδες παραμένουν ακλόνητες στην κορυφή μετά το απόλυτο στο Σαν Χουάν, ωστόσο η μάχη για τις επόμενες θέσεις φουντώνει, με τη Γαλλία να κάνει το μεγάλο άλμα και να ανεβαίνει στη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης.
Η εικόνα των «τρικολόρ» στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 στη Λιόν-Βιλερμπάν ήταν κάτι παραπάνω από πειστική. Τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια, κυριαρχικές εμφανίσεις και διαφορές που ξεπερνούσαν σταθερά τους 15 πόντους, έδωσαν το απαραίτητο μπόνους υπεροχής και τις έφεραν μπροστά από την Αυστραλία. Η Γαλλία δεν ανέβηκε απλώς μία θέση, αλλά έστειλε μήνυμα πως επιστρέφει δυναμικά στο προσκήνιο.
Η Γαλλία οδηγεί την αντεπίθεση της Ευρώπης
Πίσω από τις πρώτες θέσεις, το ενδιαφέρον μεταφέρεται στη μάχη της πεντάδας. Το Βέλγιο μπορεί να μην μπήκε ακόμα στο Top 5, όμως βρίσκεται πλέον σε απόσταση αναπνοής από την Κίνα. Οι «Cats» ολοκλήρωσαν αήττητες το τουρνουά της Γουχάν, με αποκορύφωμα τη νίκη απέναντι στις Κινέζες, δείχνοντας συνοχή και ποιότητα στο ομαδικό παιχνίδι.
Η Ιαπωνία επιστρέφει στην πρώτη δεκάδα, ανεβαίνοντας στην 10η θέση, επιβεβαιώνοντας την ανοδική της πορεία. Οι νίκες απέναντι σε Καναδά και Αργεντινή στην Κωνσταντινούπολη της έδωσαν το εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο του Βερολίνου και ταυτόχρονα την ώθηση στην κατάταξη. Στο ίδιο μήκος κύματος και η Γερμανία, που ως διοργανώτρια της τελικής φάσης ανέβηκε στην 11η θέση, έχοντας στις αποσκευές της τέσσερις σημαντικές νίκες, ανάμεσά τους και αυτή απέναντι στη Νιγηρία.
Άνοδος με ουσία και ιστορικές στιγμές
Στα χαμηλότερα στρώματα της κατάταξης, οι μεταβολές είχαν τη δική τους σημασία. Η Σενεγάλη και η Αργεντινή ήταν από τις ομάδες που εκμεταλλεύτηκαν την παρουσία τους μέχρι την τελευταία αγωνιστική των προκριματικών, ανεβαίνοντας στην 23η και 24η θέση αντίστοιχα.
Ιστορική ήταν η στιγμή για τις Φιλιππίνες, που στην πρώτη τους συμμετοχή σε προκριματικό τουρνουά κατέγραψαν την πρώτη διεθνή νίκη τους σε παγκόσμιο επίπεδο, γεγονός που συνοδεύτηκε από άνοδο εννέα θέσεων. Ακόμα πιο εντυπωσιακή ήταν η πρόοδος του Νότιου Σουδάν, που μπήκε για πρώτη φορά στο Top 50, ανεβαίνοντας στην 42η θέση, παρότι δεν κατάφερε να πανηγυρίσει νίκη στη Γουχάν.
Η επικαιροποίηση της κατάταξης δεν περιορίστηκε μόνο στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μετά την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ 2027, η Αυστρία ξεχώρισε με πέντε νίκες σε έξι αγώνες, κερδίζοντας εννέα θέσεις και φτάνοντας στην 73η.
Η νέα κατάταξη θα παίξει καθοριστικό ρόλο στην κλήρωση της 21ης Απριλίου για το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών 2026, όπου θα διαμορφωθούν τα γκρουπ της τελικής φάσης στο Βερολίνο. Και αν κάτι προκύπτει από τα τελευταία δεδομένα, είναι πως η απόσταση από την κορυφή μικραίνει και οι ισορροπίες αλλάζουν με μεγαλύτερη συχνότητα.
