Η Εθνική Ελλάδας Κ21 δεν βρίσκεται απλώς μπροστά σε ένα ακόμη παιχνίδι προκριματικών. Βρίσκεται μπροστά σε μια υποχρέωση που, αν θέλει να λογίζεται ως φαβορί του ομίλου, οφείλει να την φέρει εις πέρας χωρίς αστερίσκους.
Η εθνική μας έχει μέχρι τώρα κάνει ακριβώς αυτό που έπρεπε. Πέντε παιχνίδια, πέντε νίκες, κορυφή και μια εικόνα ομάδας που ξέρει τι ζητά μέσα στο γήπεδο. Όμως το ποδόσφαιρο δεν παίζεται με τα προηγούμενα σκορ. Παίζεται με την προσέγγιση της ομάδας μέσα στο γήπεδο και εκεί είναι που κρίνονται όλα.
Στατιστική κυριαρχία, επιβεβαίωση στο γήπεδο
Αν κάποιος κοιτάξει τους αριθμούς, θα δει μια ομάδα που λειτουργεί σχεδόν υποδειγματικά. Η Ελλάδα έχει σκοράρει με συνέπεια και ταυτόχρονα κρατά χαμηλά τον δείκτη παθητικού. Νίκες όπως το 2-3 μέσα στη Γερμανία ή το 4-0 απέναντι στη Βόρεια Ιρλανδία δεν είναι απλώς αποτελέσματα, είναι δηλώσεις δυναμικής. Δείχνουν ότι υπάρχει ποιότητα, βάθος και χαρακτήρας.
Από την άλλη πλευρά, η Μάλτα μοιάζει με τον ιδανικό αντίπαλο για να συνεχιστεί αυτό το σερί. Τα στατιστικά αποτυπώνουν μια ομάδα που δυσκολεύεται να ανταποκριθεί στο επίπεδο των προκριματικών. Όμως ακριβώς εδώ κρύβεται η παγίδα. Σε τέτοια παιχνίδια, η χαλάρωση είναι ο μεγαλύτερος αντίπαλος.
Η Ελλάδα δεν χρειάζεται να κάνει κάτι εντυπωσιακό. Χρειάζεται να κάνει τα βασικά σωστά. Να μπει με ρυθμό, να επιβάλει το παιχνίδι της από νωρίς, να καθαρίσει το ματς χωρίς να αφήσει περιθώρια αμφισβήτησης. Όσο πιο γρήγορα έρθει το πρώτο γκολ, τόσο πιο εύκολα θα ανοίξει το παιχνίδι.
Βάθος ρόστερ και ευκαιρίες για επιβεβαίωση
Ένα από τα μεγαλύτερα κέρδη αυτής της ομάδας είναι το εύρος επιλογών. Από την άμυνα μέχρι την επίθεση, υπάρχουν παίκτες που μπορούν να δώσουν λύσεις και να διεκδικήσουν ρόλο. Ονόματα όπως ο Κούτσιας, ο Παπακανέλλος και ο Κωστούλας δίνουν επιθετική προοπτική, ενώ και στη μεσαία γραμμή υπάρχει ενέργεια και ισορροπία.
Η Γερμανία καραδοκεί σε απόσταση τριών βαθμών και περιμένει το παραμικρό λάθος. Αυτό από μόνο του αρκεί για να κρατήσει την Ελλάδα σε εγρήγορση. Το παιχνίδι στη Λιβαδειά είναι μια στάση σε αυτή τη διαδρομή. Αν η Εθνική εμφανιστεί σοβαρή, συγκεντρωμένη και πιστή στο πλάνο της, τότε το αποτέλεσμα θα έρθει σχεδόν φυσιολογικά. Αν όχι, τότε θα μπει σε περιπέτειες που δεν έχει κανέναν λόγο να ανοίξει.
Το παιχνίδι θα διευθύνει ο Cláudio Pereira από την Πορτογαλία, με βοηθούς διαιτητές τους Pedro Ribeiro και Pedro Martins, επίσης από την Πορτογαλία. Τέταρτος διαιτητής ορίστηκε ο Fabio Verissimo, συμπληρώνοντας έτσι την πορτογαλική τριπλέτα που θα επιβλέψει την αναμέτρηση στη Λιβαδειά.
Η σέντρα έχει οριστεί σήμερα στις 18:00. Η αναμέτρηση θα μεταδοθεί ζωντανά από την ERT Sports 3, δίνοντας τη δυνατότητα στους φιλάθλους σε όλη την Ελλάδα να παρακολουθήσουν από κοντά την προσπάθεια της «γαλανόλευκης» να διατηρήσει το απόλυτο σερί της στον όμιλο των προκριματικών του Euro U21
