Το ημερολόγιο μπορεί να γράφει 23η αγωνιστική, η βαθμολογία να δείχνει ξεκάθαρο φαβορί για την κορυφή, αλλά όταν στο ίδιο παρκέ βρίσκονται ο Παναθηναϊκός AKTOR και ο Ολυμπιακός, τα μαθηματικά μπαίνουν στην άκρη και η ουσία κρύβεται αλλού. Στο ποιος θα επιβάλει τον ρυθμό του, στο ποιος θα βγάλει προσωπικότητα στα δύσκολα και κυρίως στο ποιος θα στείλει μήνυμα λίγο πριν μπει η σεζόν στην πιο απαιτητική της καμπή.
Το πέμπτο φετινό ντέρμπι έρχεται να ρίξει την αυλαία, με τους «ερυθρόλευκους» να έχουν ήδη αγκαλιάσει την πρωτιά χάρη στο εντυπωσιακό 20-0 και τους «πράσινους» να παίζουν περισσότερο για την αποκατάσταση της εικόνας τους και το ψυχολογικό αποτύπωμα. Γιατί, όσο κι αν ακούγεται κλισέ, αυτά τα παιχνίδια δεν τελειώνουν στο φύλλο αγώνα. Συνεχίζουν να παίζουν στο μυαλό των παικτών μέχρι την επόμενη συνάντηση.
Το timing λέει πολλά, αλλά δεν λέει όλη την αλήθεια
Ο Παναθηναϊκός έρχεται από γεμάτη εβδομάδα στην Ευρωλίγκα με δύο νίκες που έδειξαν χαρακτήρα και βάθος. Απέναντι σε Dubai BC και Μονακό βρήκε απαντήσεις, μοίρασε ρόλους και είδε παίκτες να βγαίνουν μπροστά την κατάλληλη στιγμή. Το πρόβλημα είναι πως το απουσιολόγιο θυμίζει περισσότερο ιατρικό δελτίο. Χέιζ-Ντέιβις με ενοχλήσεις, Χουάντσο γαστρεντερίτιδα, Γκραντ με σοβαρό θέμα στο χέρι, Ρογκαβόπουλος και Σαμοντούροφ επίσης εκτός. Με απλά λόγια, το rotation δεν είναι απλά μικρότερο, είναι αλλοιωμένο.
Κι αυτό έχει σημασία απέναντι σε έναν Ολυμπιακό που ξέρει να τιμωρεί την παραμικρή ανισορροπία. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα μπορεί να έχασε στη Βαλένθια για έναν πόντο, αλλά η συνολική εικόνα της παραμένει σταθερή. Σκληρή άμυνα, καθαρές λύσεις στην επίθεση και παίκτες που γνωρίζουν τον ρόλο τους χωρίς παρεκκλίσεις.
Η απουσία του Φουρνιέ και το γεγονός ότι Φαλ, ΜακΚίσικ και Τζόζεφ δεν είναι δηλωμένοι αλλάζουν ελαφρά τις ισορροπίες, δεν αποδομούν όμως τον κορμό. Μιλουτίνοφ και Πίτερς δίνουν σταθερά θετικά νούμερα, ενώ ο Γουόρντ και ο Νιλικίνα προσφέρουν αμυντική αξιοπιστία που σε τέτοια παιχνίδια μετράει περισσότερο κι από το σκοράρισμα.
Η μάχη στο μυαλό και όχι μόνο στο παρκέ
Στα τέσσερα φετινά ντέρμπι, ο Ολυμπιακός προηγείται 3-1. Δύο νίκες στην Ευρωλίγκα, μία στο πρωτάθλημα και η απάντηση του Παναθηναϊκού στον τελικό Κυπέλλου. Αν δει κανείς τα σκορ, θα καταλάβει πως δεν υπάρχει χαοτική διαφορά. Υπάρχει όμως μια λεπτή γραμμή που χωρίζει την αποτελεσματικότητα από την αστοχία στις κρίσιμες κατοχές.
Ο Ολυμπιακός δείχνει πιο καλορυθμισμένη «μηχανή», πιο έτοιμος να εκτελέσει με συνέπεια. Ο Παναθηναϊκός, όταν έχει πλήρες ρόστερ, διαθέτει περισσότερη δημιουργία και απρόβλεπτο στοιχείο. Χωρίς βασικά κομμάτια όμως, αναγκάζεται να παίξει πιο συντηρητικά και αυτό τον βγάζει από τη φυσική του ταυτότητα.
Η παράδοση λέει 120-103 υπέρ των «πράσινων» συνολικά και 82-29 όταν είναι γηπεδούχοι. Οι αριθμοί αυτοί δίνουν ένα ιστορικό βάρος, αλλά δεν παίζουν άμυνα, ούτε βάζουν σουτ. Αυτό που μετράει είναι ποιος θα ελέγξει τα ριμπάουντ, ποιος θα περιορίσει τα λάθη και ποιος θα βρει λύσεις όταν η μπάλα θα «καίει».
Και εδώ υπάρχει ένα ενδιαφέρον στοιχείο. Στα φετινά μεταξύ τους παιχνίδια, ο Ολυμπιακός έχει κρατήσει τον Παναθηναϊκό κάτω από τους 80 πόντους στις τρεις νίκες του. Στη μοναδική ήττα του, δέχθηκε 79. Μικρές λεπτομέρειες, αλλά σε αυτό το επίπεδο κάνουν τη διαφορά.
Το ντέρμπι στο Telekom Center Athens δεν θα αλλάξει τη βαθμολογία. Μπορεί όμως να αλλάξει τη συζήτηση. Να δώσει ώθηση ή να φέρει προβληματισμό. Να αναδείξει πρωταγωνιστές ή να εκθέσει αδυναμίες.
Και κάπως έτσι, ένα παιχνίδι χωρίς βαθμολογικό άγχος μετατρέπεται στο πιο ειλικρινές τεστ πριν την τελική ευθεία.
