Η Αργεντινή ξεκίνησε ιδανικά την υπεράσπιση του τίτλου της στο Μουντιάλ 2026, επικρατώντας με 3-0 της Αλγερίας, με τον Λιονέλ Μέσι να πραγματοποιεί μία ακόμη ιστορική εμφάνιση. Ο 38χρονος σούπερ σταρ σημείωσε και τα τρία γκολ της ομάδας του Λιονέλ Σκαλόνι και υπενθύμισε γιατί παραμένει το σημείο αναφοράς των παγκόσμιων πρωταθλητών.
Ο Μέσι βρήκε δίχτυα στο 17ο, στο 60ό και στο 76ο λεπτό, ολοκληρώνοντας το πρώτο χατ-τρικ της καριέρας του σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Παράλληλα, έφτασε τα 16 γκολ σε Μουντιάλ, ισοφαρίζοντας το ιστορικό ρεκόρ του Μίροσλαβ Κλόζε στην κορυφή των σκόρερ όλων των εποχών της διοργάνωσης.
Η βραδιά ήταν ξεχωριστή και για έναν ακόμη λόγο. Ο αρχηγός της Αργεντινής έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής που αγωνίζεται σε έξι διαφορετικά Μουντιάλ, ενώ η αναμέτρηση αποτέλεσε και τη 200ή συμμετοχή του με την εθνική ομάδα της χώρας του. Επιπλέον, έγινε ο γηραιότερος παίκτης που πετυχαίνει χατ-τρικ σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Λιονέλ Σκαλόνι δήλωσε πως οι «ανεξήγητες» επιδόσεις του Μέσι δεν τον εκπλήσσουν πλέον, ενώ από την πλευρά της Αλγερίας αναγνώρισαν ότι άφησαν υπερβολικά πολλούς χώρους στον Αργεντινό σταρ, ο οποίος τιμώρησε κάθε λάθος της άμυνάς τους.
Η Αργεντινή πήρε έτσι το πρώτο τρίποντο στον 10ο όμιλο και έστειλε μήνυμα προς κάθε κατεύθυνση ότι παραμένει ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου.
