Ο Μάικ Μπατίστ επιστρέφει στον Παναθηναϊκό, αυτή τη φορά από διαφορετικό πόστο, καθώς αναμένεται να ενταχθεί στο τεχνικό επιτελείο του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Τα δημοσιεύματα κάνουν λόγο για συμφωνία τριετούς διάρκειας, με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο να προαναγγέλλει την επιστροφή του μέσα από story στο Instagram.
Ο ισχυρός άνδρας της ΚΑΕ ανέβασε φωτογραφία του Μπατίστ μαζί με τον «Ζοτς» και το μήνυμα: «Οι θρύλοι δεν φεύγουν ποτέ. Καλώς ήρθες πίσω! Ο Μπατίστ επιστρέφει στον Παναθηναϊκό στο τιμ του Ζοτς!».
Ο Μπατίστ υπήρξε βασικό κομμάτι της χρυσής εποχής των «πράσινων» υπό τις οδηγίες του Ομπράντοβιτς, κατακτώντας με το «τριφύλλι» τις EuroLeague του 2007, του 2009 και του 2011. Στο παλμαρέ του με τον Παναθηναϊκό υπάρχουν επίσης εννέα πρωταθλήματα Ελλάδας και επτά Κύπελλα Ελλάδας.
Μετά την ολοκλήρωση της σπουδαίας καριέρας του ως παίκτης, ο Μπατίστ ακολούθησε προπονητική πορεία στις ΗΠΑ. Από το 2023 βρισκόταν στο τεχνικό επιτελείο των Τορόντο Ράπτορς, ενώ νωρίτερα είχε περάσει από οργανισμούς όπως οι Χιούστον Ρόκετς, Ουάσινγκτον Γουίζαρντς, Ορλάντο Μάτζικ, Σάρλοτ Χόρνετς και Μπρούκλιν Νετς.
Ο Ομπράντοβιτς θέλει δίπλα του ανθρώπους που γνωρίζουν καλά τον Παναθηναϊκό, την πίεση του συλλόγου και τη νοοτροπία του πρωταθλητισμού. Σε αυτό το πλαίσιο, η παρουσία του Μπατίστ στο πλευρό του δίνει στο νέο τεχνικό επιτελείο όχι μόνο εμπειρία από το NBA, αλλά και ισχυρή σύνδεση με την ταυτότητα και την ιστορία της ομάδας.
Ο Παναθηναϊκός μπαίνει σε μια νέα εποχή με τον «Ζοτς» στον πάγκο και η επιστροφή του Μπατίστ έρχεται να ενισχύσει ακόμη περισσότερο το κλίμα ενότητας γύρω από τον σύλλογο.
