Η ευρωπαϊκή πορεία του Ολυμπιακού δεν σταματά στην Ολλανδία, αλλά αλλάζει διοργάνωση. Η ήττα από τη Ναϊμέγκεν στον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League έβαλε τέλος στην προσπάθεια των «ερυθρόλευκων» να φτάσουν στα playoffs της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, όμως η θέση τους στο Europa League ήταν ήδη εξασφαλισμένη.
Ο Ολυμπιακός δεν θα χρειαστεί, επομένως, να περάσει από τα playoffs του Europa League. Θα μπει απευθείας στη League Phase, όπου θα έχει μπροστά του οκτώ παιχνίδια με οκτώ διαφορετικούς αντιπάλους. Η UEFA προβλέπει ότι όλες οι ομάδες που αποκλείονται από τον συγκεκριμένο γύρο του Champions League συνεχίζουν στη League Phase του Europa League.
Αυτό είναι το πρώτο δεδομένο μετά τον αποκλεισμό. Το δεύτερο αφορά την κλήρωση, η οποία θα καθορίσει τον δρόμο που θα έχει ο Ολυμπιακός στη δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Η θέση του Ολυμπιακού και τα γκρουπ δυναμικότητας
Η παρουσία στη League Phase δεν σημαίνει ότι ο Ολυμπιακός θα βρεθεί απέναντι σε οποιαδήποτε ομάδα του Europa League. Η κλήρωση γίνεται με βάση τα γκρουπ δυναμικότητας, τα οποία διαμορφώνονται από τον συντελεστή των ομάδων.
Ο Ολυμπιακός διαθέτει υψηλό ευρωπαϊκό συντελεστή, αποτέλεσμα κυρίως της σταθερής παρουσίας του στις διοργανώσεις της UEFA τα τελευταία χρόνια. Για την κατάταξη των ομάδων της περιόδου 2026/27 χρησιμοποιείται ο πενταετής αθλητικός συντελεστής, δηλαδή τα αποτελέσματα των πέντε προηγούμενων ευρωπαϊκών σεζόν.
Αυτό μπορεί να αποδειχθεί σημαντικό πλεονέκτημα για τους «ερυθρόλευκους», καθώς η θέση τους στα γκρουπ δυναμικότητας θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό το επίπεδο των αντιπάλων που μπορούν να προκύψουν στην κλήρωση.
Το ακριβές παζλ, ωστόσο, δεν έχει ακόμη συμπληρωθεί. Οι προκριματικοί γύροι Champions League και Europa League βρίσκονται σε εξέλιξη και αρκετές από τις ομάδες που θα συμμετάσχουν στη League Phase θα προκύψουν από αυτά τα παιχνίδια. Η UEFA έχει ήδη ξεκαθαρίσει το σύστημα πρόσβασης και τα στάδια στα οποία συνεχίζουν οι αποκλεισμένες ομάδες.
Οκτώ αγώνες και στόχος η συνέχεια
Ο Ολυμπιακός θα έχει πλέον έναν διαφορετικό στόχο. Δεν θα ψάχνει την πρόκριση στα playoffs του Champions League, αλλά μια θέση στην επόμενη φάση του Europa League μέσα από τη νέα League Phase.
Το σύστημα προβλέπει οκτώ αγώνες απέναντι σε οκτώ διαφορετικούς αντιπάλους. Οι βαθμοί από αυτά τα παιχνίδια θα καθορίσουν την τελική θέση του Ολυμπιακού στη βαθμολογία και, κατά συνέπεια, το αν θα συνεχίσει στη νοκ άουτ φάση.
Η αλλαγή διοργάνωσης έχει ασφαλώς αγωνιστικό και οικονομικό κόστος. Άλλο Champions League και άλλο Europa League. Για έναν σύλλογο όμως που θέλει να έχει σταθερή ευρωπαϊκή παρουσία, το γεγονός ότι ο αποκλεισμός από τη Ναϊμέγκεν δεν τον υποχρεώνει να δώσει επιπλέον προκριματικά είναι σημαντικό.
Ο Ολυμπιακός έχει πλέον χρόνο να δουλέψει με μεγαλύτερη ηρεμία για τη συνέχεια της σεζόν και να περιμένει να ολοκληρωθεί το ευρωπαϊκό παζλ, ώστε να μάθει τους οκτώ αντιπάλους του.
Το Champions League χάθηκε στη Ναϊμέγκεν. Η Ευρώπη, όμως, συνεχίζεται. Και για τον Ολυμπιακό ο επόμενος σταθμός είναι το Europa League.
