Ο ΟΦΗ δεν χρειάστηκε να υπερασπιστεί το 3-0 του Ηρακλείου. Πήγε στη Σόφια, κέρδισε ξανά την ΤΣΣΚΑ και με συνολικό σκορ 5-0 εξασφάλισε την πιο σημαντική ευρωπαϊκή πρόκριση στην ιστορία του.
Οι Κρητικοί επικράτησαν 2-0 στο «Βασίλ Λέφσκι», με τον Τιάγκο Νους να ανοίγει το σκορ στο 36′ και τον Γιάννη Θεοδοσουλάκη να διαμορφώνει το τελικό αποτέλεσμα στο 78′. Έτσι, μετά το 3-0 του πρώτου αγώνα στο Παγκρήτιο, ο ΟΦΗ έκανε το δύο στα δύο απέναντι στην ΤΣΣΚΑ και πήρε για πρώτη φορά στην ιστορία του θέση στην κύρια φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Δεν ήταν μια πρόκριση που κρίθηκε μόνο στο Ηράκλειο. Ο ΟΦΗ είχε ήδη το μεγάλο πλεονέκτημα των τριών γκολ, όμως στη Βουλγαρία έδειξε ότι δεν ταξίδεψε για να περιμένει απλώς να τελειώσει ο χρόνος. Πέρασε από δύσκολα πρώτα λεπτά, βρήκε το γκολ που έκοψε οριστικά την πίστη των γηπεδούχων και στη συνέχεια έφτασε σε δεύτερο τέρμα, έχοντας μάλιστα ευκαιρίες για ακόμη μεγαλύτερο σκορ.
Ο Χριστογεώργος κράτησε τον ΟΦΗ όρθιο και ο Νους έδωσε τη λύση
Η ΤΣΣΚΑ μπήκε στο παιχνίδι γνωρίζοντας ότι έπρεπε να κυνηγήσει από νωρίς ένα μεγάλο σκορ και πίεσε από τα πρώτα λεπτά. Η σημαντικότερη ευκαιρία της ήρθε στο 12′, όταν ο Γιάννης Πίττας βρέθηκε απέναντι από τον Χριστογεώργο, όμως ο τερματοφύλακας του ΟΦΗ βγήκε σωστά και απομάκρυνε τον κίνδυνο.
Οι Κρητικοί χρειάστηκαν χρόνο για να βρουν τα πατήματά τους. Στο 23′ ο Νους δεν κατάφερε να βάλει την προβολή στη σέντρα του Αθανασίου, ενώ στο 28′ ο Αϊτόρ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, όμως το γκολ ακυρώθηκε για χέρι του Ισπανού στην αρχή της φάσης.
Ο ΟΦΗ είχε πλέον ισορροπήσει και στο 35′ άγγιξε το γκολ με τον Φούντα, ο οποίος είδε τον Λαπούχοφ να αποκρούει το σουτ του σε κόρνερ.
Ένα λεπτό αργότερα ήρθε το 0-1.
Ο Φούντας σούταρε μετά την εκτέλεση του κόρνερ, ο Λαπούχοφ απέκρουσε, η μπάλα παρέμεινε στην περιοχή και ο Νικολάου την έφερε ξανά προς την περιοχή του τερματοφύλακα της ΤΣΣΚΑ. Ο Νους ήταν εκεί και με κοντινό τελείωμα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Το VAR εξέτασε τη φάση και το γκολ μέτρησε.
Το γκολ του Νους άλλαξε ουσιαστικά την εικόνα της πρόκρισης. Η ΤΣΣΚΑ χρειαζόταν πλέον τέσσερα γκολ για να πάρει το εισιτήριο, ενώ ο ΟΦΗ μπορούσε να διαχειριστεί τον αγώνα χωρίς να κυνηγά κάτι περισσότερο από το απολύτως απαραίτητο.
Κι όμως, δεν σταμάτησε να ψάχνει το δεύτερο.
Στο δεύτερο ημίχρονο οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να αντιδράσουν, αλλά ο ΟΦΗ έλεγξε καλύτερα το παιχνίδι. Η μεγαλύτερη στιγμή της ΤΣΣΚΑ ήρθε στο 61′, όταν ο Εμπόνγκ σημάδεψε το δοκάρι του Χριστογεώργου.
Αυτή ήταν ουσιαστικά η τελευταία σοβαρή υπενθύμιση ότι οι γηπεδούχοι είχαν ακόμη κάποια ελπίδα.
Ο ΟΦΗ, αντίθετα, συνέχισε να δημιουργεί. Στο 69′ ο Φούντας βγήκε τετ α τετ με τον Λαπούχοφ, μετά από επιμονή του Νους στη φάση, όμως ο τερματοφύλακας της ΤΣΣΚΑ απέκρουσε.
Ο Θεοδοσουλάκης έβαλε τη δική του υπογραφή
Στο 77′ ο Χρήστος Κόντης προχώρησε σε αλλαγές, περνώντας στον αγώνα τον Γιάννη Θεοδοσουλάκη αντί του Νους και τον Ζήση Καραχάλιο αντί του Μπουχαλάκη. Ο Θεοδοσουλάκης χρειάστηκε μόλις ένα λεπτό για να αφήσει το σημάδι του στη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή βραδιά του ΟΦΗ.
Στο 78′ ο Αθανασίου έκλεψε την μπάλα, έδωσε στον Αποστολάκη και εκείνος έβγαλε την παράλληλη πάσα προς τον Θεοδοσουλάκη. Ο νεαρός επιθετικός βρέθηκε στο σωστό σημείο και με κοντινό τελείωμα έκανε το 0-2.
Ήταν το γκολ που σφράγισε και αγωνιστικά αυτό που είχε πλέον γίνει ξεκάθαρο. Ο ΟΦΗ θα ήταν στη League Phase του Europa League.
Τρία λεπτά αργότερα, μάλιστα, οι Κρητικοί άγγιξαν και το τρίτο γκολ, όταν ο Αποστολάκης βγήκε σε θέση για εκτέλεση και η μπάλα σταμάτησε στη ρίζα της αριστερής δοκού της ΤΣΣΚΑ.
Ο Χρήστος Κόντης είχε κάθε λόγο να είναι ικανοποιημένος μετά το τέλος του αγώνα. «Κάναμε μία εμφάνιση που ζηλεύεις να τη βλέπεις. Τα παιδιά έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό», είπε χαρακτηριστικά, ενώ στάθηκε και στον Θεοδοσουλάκη και στη σημασία του γκολ ενός παιδιού που προέρχεται από τις ακαδημίες του ΟΦΗ.
Ο προπονητής του ΟΦΗ έδωσε, παράλληλα, το στίγμα για το τι σημαίνει αυτή η πρόκριση για τον σύλλογο: «Ο ΟΦΗ μεγαλώνει από μεγάλες νίκες, από κύπελλα και μεγάλες προκρίσεις».
Και πράγματι, αυτή η πρόκριση δεν είναι απλώς μία ακόμη επιτυχία στην ευρωπαϊκή διαδρομή του ΟΦΗ.
Η ομάδα του Κόντη κέρδισε την ΤΣΣΚΑ δύο φορές μέσα σε μία εβδομάδα, πέτυχε πέντε γκολ χωρίς να δεχθεί κανένα και πήρε την πρόκριση χωρίς να χρειαστεί ούτε παράταση ούτε διαδικασία πέναλτι. Το έκανε με 3-0 στο Ηράκλειο και 2-0 στη Σόφια.
Κυρίως, όμως, ο ΟΦΗ απέδειξε στη ρεβάνς ότι το πρώτο παιχνίδι δεν ήταν μια βραδιά που απλώς του βγήκαν όλα. Μπορούσε να διαχειριστεί το προβάδισμα, αλλά επέλεξε να παίξει για τη νίκη και την πήρε.
Τώρα αρχίζει το επόμενο κεφάλαιο.
Ο ΟΦΗ επιστρέφει στη League Phase του Europa League και από την Παρασκευή 28 Αυγούστου θα γνωρίζει τους αντιπάλους του στην κλήρωση. Για πρώτη φορά στην ιστορία του, ο σύλλογος του Ηρακλείου θα αγωνιστεί στην κύρια φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Η Σόφια δεν ήταν απλώς ο τόπος όπου ο ΟΦΗ σφράγισε την πρόκριση.
Ήταν η βραδιά που επιβεβαίωσε ότι η ευρωπαϊκή ιστορία του συλλόγου μόλις απέκτησε ένα καινούργιο κεφάλαιο.
