Ο Άρης χρειάστηκε ένα δεκάλεπτο για να βρει τα πατήματά του στη Γαλλία. Από εκεί και μετά, όμως, άλλαξε πλήρως την εικόνα του αγώνα και έφυγε από το Λε Μαν με μια σημαντική νίκη με 87-74, ξεκινώντας με τον καλύτερο τρόπο την ευρωπαϊκή του διαδρομή στο EuroCup.
Το ξεκίνημα κάθε άλλο παρά ιδανικό ήταν για την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη. Η Λε Μαν μπήκε με περισσότερη ενέργεια στο παρκέ, εκμεταλλεύτηκε τα προβλήματα του Άρη και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο +11, με 26-15.
Κάπου εκεί, όμως, άρχισε να αλλάζει το παιχνίδι.
Ο Άρης άρχισε να βρίσκει τον εαυτό του
Στη δεύτερη περίοδο οι «κιτρινόμαυροι» έγιναν πολύ πιο επιθετικοί στην άμυνα και άρχισαν να περιορίζουν σημαντικά τις επιλογές των Γάλλων. Η διαφορά άρχισε σταδιακά να εξαφανίζεται, με τον Άρη να επιστρέφει στο παιχνίδι και να περνάει για πρώτη φορά μπροστά.
Η Λε Μαν πήγε στα αποδυτήρια έχοντας το προβάδισμα, αλλά πλέον η εικόνα είχε αλλάξει. Το 40-39 του ημιχρόνου άφηνε τα πάντα ανοιχτά και κυρίως έδειχνε ότι ο Άρης είχε καταφέρει να μετατρέψει ένα πολύ κακό ξεκίνημα σε ένα παιχνίδι που ήταν πλέον στα μέτρα του.
Το τρίτο δεκάλεπτο έφερε την ανατροπή
Η πραγματική αλλαγή σκηνικού ήρθε μετά την ανάπαυλα.
Ο Άρης έβαλε πολύ μεγαλύτερη πίεση πάνω στην μπάλα, έκλεισε τους διαδρόμους και ανάγκασε τη Λε Μαν να ψάχνει λύσεις που δεν έβρισκε εύκολα. Παράλληλα, στην επίθεση άρχισε να παίζει με μεγαλύτερη καθαρότητα και να αξιοποιεί καλύτερα το παιχνίδι κοντά στο καλάθι.
Το 55-63 στο τέλος της τρίτης περιόδου ήταν η πρώτη ξεκάθαρη ένδειξη ότι το παιχνίδι είχε γυρίσει οριστικά προς την πλευρά του Άρη.
Και αυτή τη φορά οι Θεσσαλονικείς δεν άφησαν την ευκαιρία να χαθεί.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο τελείωσε τη δουλειά
Ο Άρης μπήκε στην τελευταία περίοδο χωρίς διάθεση να δώσει ξανά δικαιώματα στη γαλλική ομάδα. Κάθε καλή άμυνα έδινε αυτοπεποίθηση στην επίθεση και η διαφορά άρχισε να μεγαλώνει.
Η ομάδα του Σπανούλη έφτασε ακόμη και στο +19, μετατρέποντας ένα παιχνίδι που στο πρώτο δεκάλεπτο έμοιαζε δύσκολο σε μια νίκη με διψήφια διαφορά.
Το τελικό 74-87 αποτυπώνει ακριβώς αυτή την αγωνιστική μεταμόρφωση: ο Άρης δέχθηκε 26 πόντους στην πρώτη περίοδο, αλλά στα επόμενα τρία δεκάλεπτα κράτησε τη Λε Μαν στους 48.
Ο Λιντέλ ήταν σταθερά εκεί
Από την πρώτη μέχρι την τελευταία περίοδο, ο Έι Τζέι Λιντέλ ήταν ένας από τους βασικούς λόγους που ο Άρης κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχο του αγώνα.
Ο Αμερικανός τελείωσε την αναμέτρηση με 19 πόντους, 8 ριμπάουντ και 2 ασίστ, προσφέροντας σημαντικά και στις δύο πλευρές του παρκέ. Δεν ήταν μόνο η παραγωγή του στην επίθεση, αλλά και η συνολική του παρουσία στην άμυνα που τον έκανε να ξεχωρίσει.
Πολύ σημαντική ήταν και η παρουσία του Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ, ο οποίος ολοκλήρωσε την πρεμιέρα με 13 πόντους και 12 ριμπάουντ, καταγράφοντας double-double.
Στους 13 πόντους σταμάτησε και ο Βασίλης Τολιόπουλος, προσθέτοντας 4 ασίστ. Ο αρχηγός του Άρη δεν βρήκε το χέρι του από την περιφέρεια, όμως η συνολική εικόνα της ομάδας κάλυψε το πρόβλημα στο μακρινό σουτ. Ο Άρης τελείωσε το παιχνίδι με 7/29 τρίποντα.
Η άμυνα έκανε τη διαφορά
Αν υπάρχει ένα στοιχείο που εξηγεί περισσότερο από οτιδήποτε άλλο την ανατροπή, αυτό είναι η άμυνα.
Ο Άρης κατάφερε μετά το πρώτο δεκάλεπτο να αλλάξει τον ρυθμό του παιχνιδιού και να μην επιτρέψει στη Λε Μαν να συνεχίσει στον ίδιο επιθετικό ρυθμό. Η πίεση, τα ριμπάουντ και η μεγαλύτερη συγκέντρωση στις κατοχές της γαλλικής ομάδας έδωσαν στους «κιτρινόμαυρους» τον έλεγχο.
Και όταν ήρθε η ώρα να τελειώσει το παιχνίδι, ο Άρης είχε πλέον το καθαρό μυαλό και την αυτοπεποίθηση για να το κάνει.
Το «Nick Galis Hall» ταξίδεψε μέχρι τη Γαλλία
Ξεχωριστή αναφορά αξίζει και στον κόσμο του Άρη που βρέθηκε στην Antarès Arena.
Οι φίλοι των «κιτρινόμαυρων» έδωσαν έντονο παρών και δημιούργησαν μια ατμόσφαιρα που θύμισε περισσότερο Θεσσαλονίκη παρά εκτός έδρας ευρωπαϊκό παιχνίδι. Η στήριξή τους έγινε ακόμη πιο έντονη όσο ο Άρης γύριζε την αναμέτρηση.
Σε μια ευρωπαϊκή πρεμιέρα, η παρουσία αυτή είχε τη δική της σημασία.
Με το δεξί και τώρα… Αλεξάνδρειο
Ο Άρης επιστρέφει στη Θεσσαλονίκη έχοντας στις αποσκευές του ένα πολύτιμο εκτός έδρας αποτέλεσμα και, κυρίως, τον τρόπο με τον οποίο ήρθε αυτό.
Από το -11 του πρώτου δεκαλέπτου, στην απόλυτη κυριαρχία του δεύτερου ημιχρόνου και τελικά στο 74-87.
Η ευρωπαϊκή διαδρομή ξεκίνησε στη Γαλλία. Η συνέχεια θα δοθεί στο Αλεξάνδρειο, όπου ο Άρης θα υποδεχθεί τη Σαν Πάμπλο Μπούργος στις 7 Οκτωβρίου, στο πρώτο του εντός έδρας παιχνίδι για το φετινό EuroCup.
Αυτό είναι το σημαντικότερο από όλα για τον Άρη: η πρώτη ευρωπαϊκή βραδιά της σεζόν έκλεισε με ένα μεγάλο διπλό και μια ανατροπή που δείχνει χαρακτήρα.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα εδώ.
