Η ΑΕΚ χρειάστηκε ένα εντυπωσιακό φινάλε για να αποφύγει την ήττα στην πρεμιέρα της στο Basketball Champions League, επικρατώντας με 95-93 της Σαλόν Βίλπας στη SUNEL Arena.
Φρανκ Μπάρτλεϊ και Τομά Ερτέλ ήταν οι πρωταγωνιστές στα τελευταία δευτερόλεπτα, με την Ένωση να μετατρέπει το 90-93 σε 95-93 μέσα σε περίπου 15 δευτερόλεπτα.
Οι Φινλανδοί έδειξαν από την αρχή ότι μπορούσαν να βάλουν δύσκολα στην ΑΕΚ. Βρήκαν λύσεις από την περιφέρεια και προηγήθηκαν με 9-16, όμως η ΑΕΚ αντέδρασε με τον Νέλι Τζόσεφ και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 24-24.
Ανέβασε ρυθμό η ΑΕΚ στο δεύτερο δεκάλεπτο
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα παρουσίασε καλύτερη εικόνα στη δεύτερη περίοδο και κατάφερε να δημιουργήσει για πρώτη φορά σημαντική διαφορά. Η ΑΕΚ έφτασε μέχρι το +11, όμως η Σαλόν δεν έχασε την επαφή της με το σκορ και μείωσε σε 49-44 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Η εικόνα άλλαξε μετά την ανάπαυλα. Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν το τρίτο δεκάλεπτο με σερί 7-0 και πέρασαν μπροστά με 49-51, ενώ ο Λέλαντ Γουόκερ άρχισε να δημιουργεί συνεχώς προβλήματα στην άμυνα της ΑΕΚ. Παρά τις προσπάθειες του Μπάρτλεϊ, η Σαλόν έκλεισε την περίοδο προηγούμενη με 66-71.
Μπάρτλεϊ και Ερτέλ υπέγραψαν την ανατροπή
Η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε θρίλερ στην τελευταία περίοδο. Η ΑΕΚ πλησίασε και κατάφερε να περάσει μπροστά με 90-89, όμως η Σαλόν απάντησε και βρέθηκε στο +3 (90-93) στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Εκεί ανέλαβε ο Μπάρτλεϊ. Ο Αμερικανός πέτυχε το μεγάλο τρίποντο για το 93-93 και στην αμέσως επόμενη φάση η ΑΕΚ έκλεψε την μπάλα. Ο Ερτέλ έφυγε στον αιφνιδιασμό και τελείωσε τη φάση για το 95-93 μόλις 1,2 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος. Ο Γουόκερ επιχείρησε το τελευταίο σουτ για τη Σαλόν, όμως αστόχησε και η ΑΕΚ πανηγύρισε την πρώτη της νίκη στον Γ’ όμιλο.
Κορυφαίος για την Ένωση ήταν ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 27 πόντους, ενώ ο Νέλι Τζόσεφ πρόσθεσε 14 και ο Κέντρικ Νόλεϊ 12. Ο Τομά Ερτέλ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 9 πόντους και 6 ασίστ, έχοντας φυσικά το καλάθι που έκρινε την αναμέτρηση. Για τη Σαλόν, ο Γουόκερ είχε 28 πόντους και 7 ασίστ, ενώ ο Καρλ Τσάβις πρόσθεσε 21 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Τα δεκάλεπτα: 24-24, 49-44, 66-71, 95-93.
Η ΑΕΚ θα συνεχίσει τις υποχρεώσεις της στο BCL στις 21 Οκτωβρίου, όταν θα υποδεχθεί στη SUNEL Arena τη Βίντροουζ Τζάιαντς Αντβέρπ για τη δεύτερη αγωνιστική του Γ’ ομίλου.
