Ο Άρης χρειάστηκε να παλέψει μέχρι τα τελευταία λεπτά, αλλά απέδειξε ξανά πως έχει τον τρόπο να κερδίζει ακόμη και όταν δεν βρίσκεται στην καλύτερη βραδιά του. Μπροστά σε ένα γεμάτο Αλεξάνδρειο, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη επικράτησε με 78-73 της Τσεντεβίτα Ολίμπια, διατήρησε το αήττητό της στο EuroCup και έστειλε ακόμη ένα μήνυμα για τις φιλοδοξίες της στη φετινή διοργάνωση.
Οι Θεσσαλονικείς δεν κατάφεραν να επιβάλουν από την αρχή τον ρυθμό τους. Οι φιλοξενούμενοι παρέμειναν ανταγωνιστικοί για μεγάλο διάστημα, εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη του Άρη και πήγαν στα αποδυτήρια με το υπέρ τους 39-38. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τις δύο ομάδες ισόπαλες στο 57-57, αφήνοντας τα πάντα ανοιχτά για το τελευταίο δεκάλεπτο.
Ο Τολιόπουλος έδωσε το σύνθημα, ο Μόργκαν υπέγραψε τη νίκη
Όταν το παιχνίδι μπήκε στην πιο κρίσιμη καμπή του, ο Άρης βρήκε τις προσωπικότητες που χρειαζόταν. Ο Βασίλης Τολιόπουλος ανέλαβε δράση στην τέταρτη περίοδο και με δύο συνεχόμενα τρίποντα έδωσε σημαντική ώθηση στην ομάδα του, ανεβάζοντας τη διαφορά στο 69-60 και βάζοντας φωτιά στις εξέδρες του Παλέ.
Η Τσεντεβίτα δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και μείωσε σε 74-70, περίπου δύο λεπτά πριν από το τέλος. Σε εκείνο το σημείο, όμως, ο Ματ Μόργκαν έδειξε την ποιότητά του. Με καθοριστικές επιθετικές ενέργειες κράτησε τον Άρη μπροστά στο σκορ και έβαλε τις βάσεις για μια νίκη που δεν ήρθε εύκολα, αλλά είχε μεγάλη σημασία για τη συνέχεια.
Ο Αμερικανός γκαρντ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 18 πόντους, αποτελώντας τον πρώτο σκόρερ του Άρη και έναν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της βραδιάς.
Double-double από τον Ρόμπινσον-Ερλ και πολύτιμες λύσεις από τους συμπαίκτες του
Ο Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ συνέχισε τις εξαιρετικές εμφανίσεις του, καταγράφοντας ακόμη ένα double-double με 13 πόντους και 11 ριμπάουντ. Η παρουσία του ήταν σημαντική τόσο στην επίθεση όσο και στη μάχη των ριμπάουντ, σε ένα παιχνίδι όπου ο Άρης χρειάστηκε συνεισφορά από περισσότερους παίκτες.
Ο Νέναντ Ντιμιτρίεβιτς πρόσθεσε 12 πόντους, έξι ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ, ενώ ο Άνταμ Μοκόκα και ο Ε. Τζ. Λίντελ σημείωσαν από 11 πόντους. Ο Τολιόπουλος ολοκλήρωσε τον αγώνα με 10 πόντους, έχοντας όμως τη μεγαλύτερη επίδραση στο σημείο που η ομάδα του έπρεπε να βρει το ξέσπασμα που θα της έδινε τον έλεγχο.
Ο Λίντελ είχε και σημαντική παρουσία στην άμυνα, προσφέροντας ενέργεια και προστασία κοντά στο καλάθι. Συνολικά, ο Άρης ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με πέντε κοψίματα, στοιχείο που αποτυπώνει τη συμβολή της αμυντικής προσπάθειας στη νίκη.
Ένταση και παράπονα για τη διαιτησία
Η αναμέτρηση είχε αρκετή ένταση, με τις επαφές να είναι πολλές και τον Άρη να δυσκολεύεται να βρει σταθερό επιθετικό ρυθμό. Υπήρξαν παράπονα από την πλευρά των «κιτρινόμαυρων» για ορισμένες διαιτητικές αποφάσεις, με τα σφυρίγματα να προκαλούν εκνευρισμό σε κρίσιμα σημεία της αναμέτρησης.
Σε κάθε περίπτωση, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη δεν επέτρεψε στην ένταση να καθορίσει την έκβαση του αγώνα. Παρά τα λάθη και τις δυσκολίες, παρέμεινε μέσα στη διεκδίκηση της νίκης και βρήκε τις λύσεις όταν το παιχνίδι πλησίαζε στο τέλος του.
Πέντε νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια και συνέχεια με υψηλές απαιτήσεις
Το τελικό 78-73 διατήρησε τον Άρη στην κορυφή του ομίλου με πέντε νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές στο EuroCup. Παράλληλα, η ομάδα έφτασε τις επτά συνεχόμενες νίκες σε Ελλάδα και Ευρώπη, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική που έχει αναπτύξει το τελευταίο διάστημα.
Η εμφάνιση απέναντι στην Τσεντεβίτα δεν ήταν η πιο πειστική της σεζόν. Η δυσκολία να βρει ρυθμό και τα 17 λάθη αποτελούν σημεία που χρειάζονται βελτίωση. Ωστόσο, υπάρχουν βραδιές στις οποίες η ουσία μετρά περισσότερο από την εικόνα και ο Άρης πήρε αυτό που ήθελε, ακόμη και χωρίς να κυριαρχήσει.
Η ομάδα έχει πλέον μπροστά της απαιτητικές αναμετρήσεις, με πρώτο στόχο να διατηρήσει την αγωνιστική της συνέπεια. Το 5/5 αποτελεί ισχυρή βάση, αλλά η συνέχεια θα δείξει μέχρι πού μπορεί να φτάσει ο φετινός Άρης. Το δεδομένο είναι πως στο Αλεξάνδρειο έχει αρχίσει να χτίζεται μια ομάδα που ξέρει να αντιδρά, να αντέχει την πίεση και να κερδίζει τα παιχνίδια που κρίνονται στις λεπτομέρειες.
Δελιτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.
