Το παραμύθι του Final Four ξεκινά… προορισμός τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα!!
Με το Final Four της Turkish Airlines EuroLeague να είναι «προ των πυλών» και τη μάχη για τη συμμετοχή να έχει ξεκινήσει αυτή την εβδομάδα, ας ρίξουμε μια διαφορετική ματιά στους υποψήφιους προπονητές που διεκδικούν τον θρόνο του πρωταθλητή Ευρώπης, εκεί, στους πυργίσκους του Abu Dhabi…
Για πρώτη φορά εκτός Ευρώπης, το Final Four θα διεξαχθεί στο Abu Dhabi, λες και η φετινή μάχη θέλει να κλέψει λίγη από τη μαγεία των αραβικών παραμυθιών — αυτών που κρατούν χίλιες και μία νύχτες.
Ο αθλητισμός είναι στιγμές – και δημιουργεί παραμύθια.
Πόσες φορές δεν καθηλωθήκαμε από ένα παιχνίδι Final Four, περιμένοντας με αγωνία την έναρξη; Πόσες φορές δεν γελάσαμε, δεν δακρύσαμε, δεν κουβαλήσαμε για πάντα την εξέλιξη ενός αγώνα σαν μια ιστορία που μοιάζει βγαλμένη από βιβλίο — όχι πάντα με αίσιο τέλος;
Αυτό είναι το Final Four: η γιορτή του μπάσκετ που γεννά ήρωες, που αφήνει σημάδια — όχι στην άμμο, αλλά στις καρδιές — και δίνει στους παλιούς ιστορίες να αφηγούνται στους νεότερους, σαν αθλητικά παραμύθια.
Ο καλός χαλίφης (στον θρόνο… για την ώρα)
Με ρεκόρ 24 νικών και την πρώτη θέση στη regular season, ο Ολυμπιακός βρίσκεται – έστω προσωρινά – στον θρόνο. Αν και η ιστορία λέει πως ο πρώτος της κανονικής περιόδου σπάνια σηκώνει την κούπα, αν κάποιος μπορεί να σπάσει αυτήν την κατάρα, είναι η ομάδα του Μπαρτζώκα.
Ο Ολυμπιακός το απέδειξε και πέρυσι, όταν απέκλεισε την Μπαρτσελόνα στη Βαρκελώνη με 3-2, μια πρόκριση-σταθμός. Έχει στόχο το τέταρτο σερί Final Four και το δείχνει: κορμός, συνέπεια, πείσμα, άμυνα, επιθετικός πλουραλισμός, extra passing στο έπακρο, δηλαδή το γνωστό “Bartzokas Ball”!
Αλλά, έχει και την πίεση. Το “must win”, αυτό που ποτέ δεν εγκατέλειψε τους ερυθρόλευκους. Γιατί υπάρχουν οι τρεις συνεχόμενες πικρές εμπειρίες:
- Το σουτ του Μίσιτς το 2022, που έστειλε την Anadolu Efes στον τελικό
- Το καλάθι του Γιουλ στον τελικό του 2023 με την Ρεάλ, μαχαιριά στην καρδιά, χειρότερη από το τρίποντο του Τόμσον στο Τελ Αβίβ το 1994 με την Μπανταλόνα.
- Την καθαρή ήττα από τη Ρεάλ στον ημιτελικό του 2024.
Κι όμως, η αρμάδα του Μπαρτζώκα είναι και πάλι εδώ. Αντίπαλος στη σειρά των playoffs; Η “μισητή” Ρεάλ. Αυτή που είχε αποκλείσει τον Ολυμπιακό και το 2014, σε playoff 8αδας με 3-2. Τότε είχε εκείνη το πλεονέκτημα έδρας. Όμως φέτος, ο Ολυμπιακός είναι πιο γεμάτος. Πιο έτοιμος. Και έχει αυτός το πλεονέκτημα έδρας!
Μετά τα δύο πρώτα παιχνίδια με την Ρεάλ, στα οποία η νίκη για τους ερυθρόλευκους ήρθε λίγοτερο ή περισσότερο άνετα, η εικόνα των δύο ομάδων μιλά από μόνη της. Ο Ολυμπιακός έχει μπει με το “μαχαίρι στα δόντια”. Έχει σαφώς μεγαλύτερο βάθος από την Ρεάλ. Έχει πολύ περισσότερες λύσεις στον πάγκο. Και το πλεόν σημαντικό; Δεν ξέρεις ποιός από όλους αυτούς τους παίκτες θα αποδεικτεί κομβικός για την νίκη.
Στο πρώτο παιχνίδι η κλάση των Βεζενκοφ, Φουρνιέ συμπληρώθηκε από τους Γκος, Φαλ,Πίτερς, και Βιλντόσα. Σήμερα, στο δεύτερο ματς, αυτός που ξεσήκωσε το Σ.Ε.Φ και έδωσε αγριάδα στην ομάδα ήταν ο Λι. Ο παίκτης που καλά-καλά δεν μετρά έναν μήνα αγωνιζόμενος. Ενώ παράλληλα ο Γουόκαπ πάτησε παρκέ και δείχνει να στέκεται στα πόδια του μετά από καιρό.
Μετά το σημερινό ματς, με το σκόρ πια στο 2-0, η “σκούπα” δεν είναι σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Ο Ολυμπιακός έχει κερδίσει συχνά στη Μαδρίτη. Το έκανε με σχετική άνεση στην κανονική περίοδο. Έχει την ποιότητα να το επαναλάβει. Αν όχι την Τρίτη, τότε την Πέμπτη. Και να σφραγίσει το εισιτήριο για το F4, χωρίς να χρειαστεί το πέμπτο ματς στο Φάληρο!
Με αυτόν τον τρόπο θα έχει αποδείξει πως άξια είναι ο “χαλίφης”. Παραλληλα θα αφήσει τους ανταγωνιστές του να σχεδιάζουν νυχθημερόν πως θα του πάρουν την δόξα..
Και αν τα προγνωστικά επαληθευτούν, στον ημιτελικό του Final Four, θα περιμένει… η ομάδα του καλύτερου παίκτη του Ολυμπιακού. Αυτού που για 13 χρόνια πήρε τους ερυθρόλευκους από το χέρι και τους έφτασε σε τοπ επίπεδο.
Ποιός είναι αυτός; Ο Βασίλης Σπανούλης. Σήμερα, προπονητής της Μονακό. Σαν να επιστρέφει ένα κομμάτι του παλιού παραμυθιού, από άλλη οπτική. Ιδού, ένας παροιμιώδης αντικατοπρισμός, μια “δαιμονική” ίντριγκα, συμπτώσεις ή παιχνίδια της μοίρας που μόνο ο αθλητισμός προσφέρει!!
Η συνέχεια… στην επόμενη νύχτα
Ποιοι είναι όμως οι άλλοι τρεις ήρωες; Ποιοί ακόμα κρατούν το μαγικό χαλί και πετούν προς την πρωτεύουσα των Η.Α.Ε; Ποιοι θα συμπληρώσουν το κουαρτέτο του Final Four και θα διεκδικήσουν το στέμμα της Ευρώπης; Αυτό… είναι μια άλλη ιστορία. Και θα την αφηγηθούμε στην επόμενη «νύχτα».
