Μια βραδιά όνειρο στο κατάμεστο “Νίκος Γκάλης Hall”, με 5.500 φίλους του Άρη να ζουν μια από τις πιο δυνατές στιγμές των τελευταίων ετών. Ο Άρης έπαιξε μπάσκετ υψηλού επιπέδου, νίκησε πειστικά την Veolia Towers Hamburg και έστειλε μήνυμα πως κάτι νέο, φρέσκο και ελπιδοφόρο γεννιέται.
Η λάμψη του Γκάλη και το χαμόγελο του νέου ιδιοκτήτη
Η βραδιά είχε ξεχωριστή λάμψη από την παρουσία δύο εμβληματικών προσώπων. Ο Νίκος Γκάλης, το αιώνιο σύμβολο του Άρη, βρέθηκε στις εξέδρες του Αλεξανδρείου, εκεί όπου γράφτηκαν οι πιο χρυσές σελίδες της ιστορίας του συλλόγου. Εκεί βρέθηκε και ο νέος ιδιοκτήτης, Ρίτσαρντ Σιάο, ο οποίος έζησε τον πρώτο του αγώνα από κοντά — και μάλιστα όχι στα επίσημα, αλλά στα court sides, ανάμεσα στους φιλάθλους!
Ο Σιάο ήταν ενθουσιασμένος. Με το κινητό του κατέγραφε τα πάντα, πανηγύριζε κάθε καλάθι, και στο τέλος του αγώνα μπήκε στο κέντρο του γηπέδου μαζί με τους παίκτες. Μια εικόνα που δύσκολα θα ξεχάσει κανείς.
Μια ατμόσφαιρα… άλλης εποχής
Από το πρώτο τζάμπολ, το “Νίκος Γκάλης Hall” έζησε μια ατμόσφαιρα ανεπανάληπτη. Χιλιάδες χαρτάκια γέμισαν το παρκέ, σε μια σκηνή που θύμισε άλλες εποχές. Το παιχνίδι άργησε να ξεκινήσει σχεδόν δέκα λεπτά, καθώς οι άνθρωποι του γηπέδου προσπαθούσαν να καθαρίσουν το παρκέ από το “χάρτινο χαλί” που έστρωσαν οι οπαδοί.
Οι φίλοι του Άρη είχαν επιστρέψει αποφασισμένοι να στηρίξουν αυτή την ομάδα που αρχίζει να χτίζεται. Και το έκαναν με πάθος, τραγούδι και ψυχή.
Μπάσκετ με υπογραφή και ενέργεια
Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, ο Άρης κυριάρχησε απόλυτα. Με εξαιρετική άμυνα και ρυθμό στο παιχνίδι του, δεν άφησε περιθώρια στο Αμβούργο. Ο Μπράις Τζόουνς ήταν ο πρώτος σκόρερ με 16 πόντους, αν και περιορίστηκε από τα φάουλ. Σημαντική ήταν και η παρουσία του Ελάιζα Μίτρου-Λονγκ, που ανέλαβε επιτυχώς τον ρόλο του οργανωτή όταν χρειάστηκε και κράτησε τον ρυθμό της ομάδας σε υψηλά επίπεδα.
Όμως το πραγματικό highlight της βραδιάς ήρθε στο τελευταίο δεκάλεπτο. Ο Άρης αγωνίστηκε με τρεις 17χρονους παίκτες από τις ακαδημίες του: τον Λέφα, τον Χατζηλάμπρου και τον Καζαμία. Και όχι μόνο δεν “έσβησε” η ομάδα, αλλά έπαιξε με την ίδια ένταση και καθαρό μυαλό.
Ο Λέφας ευστόχησε σε τρία τρίποντα, ο Χατζηλάμπρου πρόσθεσε ακόμη ένα και ο Καζαμίας συνέβαλε με ουσιαστικό παιχνίδι. Όπως λέμε συχνά, οι μικροί ήταν μεγάλοι σήμερα.
Ένα βήμα μπροστά – και μια υπόσχεση
Αυτή η νίκη δεν ήταν απλώς μια επιτυχία με 98-76. Ήταν μια δήλωση προθέσεων. Μετά το σπουδαίο αποτέλεσμα στη Βενετία, ο Άρης δείχνει ότι μπορεί να σταθεί με αξιώσεις στο Eurocup. Οι φίλαθλοι φεύγουν από το γήπεδο γεμάτοι ελπίδα. Νιώθουν ότι κάτι νέο και δυνατό γεννιέται στην ομάδα τους.
Η παρουσία του Ρίτσαρντ Σιάο, η αύρα του Νίκου Γκάλη και η εικόνα των νεαρών παικτών που έπαιζαν με πάθος, δημιούργησαν μια ονειρεμένη βραδιά. Μια βραδιά που όλοι θέλουν να ξαναζήσουν.
