Το Βελιγράδι απόψε δεν είναι απλώς ένας ακόμη σταθμός στη διαδρομή της Euroleague. Είναι μια δοκιμασία χαρακτήρα. Ένα βράδυ όπου ο Παναθηναϊκός AKTOR καλείται να σταθεί όρθιος απέναντι σ’ έναν Ερυθρό Αστέρα που βρίσκεται στα καλύτερά του.
Ο Παναθηναϊκός φτάνει στη «Stark Arena» ψάχνοντας μια νίκη που μπορεί να αλλάξει τη ροή της χρονιάς. Η ήττα στο Μονακό άφησε πίσω της ερωτηματικά, όμως η θέληση και η πίστη παραμένουν ακέραιες. Ο Εργκίν Αταμάν έχει ξαναδεί τέτοιες καταστάσεις και ξέρει πως σε βραδιές σαν κι αυτή, δεν κερδίζουν απαραίτητα οι πιο πλήρεις, αλλά οι πιο αποφασισμένοι.
Στα όρια των αντοχών
Ο Τούρκος τεχνικός έχει μπροστά του μια δύσκολη εξίσωση: χωρίς Γιούρτσεβεν, χωρίς Χολμς, χωρίς τον τραυματία Λεσόρ (που ωστόσο ταξίδεψε για να στηρίξει την ομάδα), με τον Καλαϊτζάκη εκτός, αλλά και με τον Ρογκαβόπουλο ξανά διαθέσιμο.
Δώδεκα παίκτες συνολικά. Δώδεκα «στρατιώτες» έτοιμοι να παλέψουν με ψυχή και ένστικτο.
Η αποστολή περιλαμβάνει τους Σορτς, Τολιόπουλο, Σλούκα, Ναν, Γκραντ, Γκριγκόνις, Ρογκαβόπουλο, Όσμαν, Χουάντσο, Σαμοντούροβ, Μήτογλου και Κουζέλογλου. Παίκτες διαφορετικοί, αλλά με έναν κοινό στόχο: να δείξουν ότι ο Παναθηναϊκός δεν είναι ποτέ «λίγος», όσο δύσκολες κι αν είναι οι συνθήκες.
Ένας Αστέρας που λάμπει
Στην απέναντι πλευρά, ο Ερυθρός Αστέρας πηγαίνει από νίκη σε νίκη μετά την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Σάσα Ομπράντοβιτς. Έξι συνεχόμενα «ροζ φύλλα» και μια ομάδα που έχει βρει ρυθμό, ένταση και αυτοπεποίθηση.
Το κοινό στο Βελιγράδι περιμένει μια νέα παράσταση, ένα ακόμη θρίαμβο σε ένα σερί που θυμίζει τα καλύτερα χρόνια του σερβικού συλλόγου.
Όμως και οι «ερυθρόλευκοι» δεν είναι αλώβητοι. Ο Νουόρα, ο Γκρέιαμ, ο Μπολομπόι, ο Ριβέρο και ο Κάρτερ παραμένουν στα πιτς, ενώ ο Κέιναν έχει τεθεί νοκ άουτ για όλη τη σεζόν με ρήξη χιαστού.
Μάχη ψυχής
Η αναμέτρηση, υπό τη διαιτησία των Περούγκα (Ισπανία), Ζαμοΐσκι (Πολωνία) και Ράτσις (Λιθουανία), αναμένεται να εξελιχθεί σε μάχη σκληρή, ίσως και περισσότερο ψυχολογική παρά τακτική. Ο Παναθηναϊκός θα χρειαστεί να επιβιώσει στο φλεγόμενο γήπεδο του Βελιγραδίου, να διαχειριστεί την ένταση και να δείξει χαρακτήρα στα κρίσιμα λεπτά.
Για τον Εργκίν Αταμάν και τους παίκτες του, δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι της 9ης αγωνιστικής. Είναι μια βραδιά από αυτές που γράφουν ιστορία. Γιατί όταν μια ομάδα συνεχίζει να παλεύει, παρά τις δυσκολίες, τότε δεν μιλάμε μόνο για μπάσκετ. Μιλάμε για ψυχή.
