Το πρώτο μεγάλο τζάμπολ του Final 8 χτυπά απόψε στο Ηράκλειο και το ζευγάρι που τραβάει τα βλέμματα δεν είναι άλλο από το Ολυμπιακός – ΑΕΚ. Στο κλειστό της Νέας Αλικαρνασσού, οι δύο ομάδες ανοίγουν το πρόγραμμα των βραδινών προημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδας, σε ένα παιχνίδι που “μυρίζει” από νωρίς νεύρο και πίεση. Το εισιτήριο για τα ημιτελικά περνά μέσα από σαράντα λεπτά δημιουργίας, προσοχής στη λεπτομέρεια και διαχείρισης του ρυθμού, με τους Πειραιώτες και την Ένωση να φτάνουν στο τουρνουά με διαφορετικές διαδρομές αλλά κοινό στόχο.
Ο Ολυμπιακός του Γιώργου Μπαρτζώκα μπαίνει στο Final 8 με την ταυτότητα του φαβορί και με τη φιλοσοφία του ελέγχου που τον συνοδεύει τα τελευταία χρόνια. Το ροτέισον του έχει βάθος και ποιότητα και η εμπειρία σε τέτοιες διοργανώσεις αποτελεί σταθερό πλεονέκτημα. Η ομάδα του Πειραιά έχει μάθει να επιβάλλει τον ρυθμό και να πνίγει τον αντίπαλο στην άμυνα, στοιχείο που σε νοκ άουτ παιχνίδια αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Από την άλλη πλευρά, η ΑΕΚ του Ντράγκαν Σάκοτα ταξίδεψε στην Κρήτη με διάθεση να χαλάσει τα προγνωστικά και να χτυπήσει στο ανοιχτό γήπεδο, με την ενέργεια και το transition να αποτελούν βασικά εργαλεία της.
Ρυθμός, άμυνα και λεπτομέρειες
Σε τέτοιου είδους παιχνίδια, η τακτική μοιάζει με σκακιέρα. Τα matchups στην περιφέρεια και η μάχη των ριμπάουντ θα παίξουν καθοριστικό ρόλο, όπως και η διαχείριση της πίεσης στα τελευταία λεπτά.
Η ψυχολογία είναι πάντα παράγοντας σε τέτοιες διοργανώσεις. Ο Ολυμπιακός κουβαλά τη νοοτροπία των τίτλων και τη συνήθεια να φτάνει μέχρι τέλους σε τουρνουά αυτού του τύπου. Η ΑΕΚ, όμως, έχει δείξει ότι σε μονούς αγώνες μπορεί να γίνει απρόβλεπτη και να χτυπήσει εκεί που ο αντίπαλος δεν το περιμένει. Το Κύπελλο είναι θεσμός εκπλήξεων και το Final 8, με τον συμπιεσμένο χρόνο και τη λογική των συνεχόμενων παιχνιδιών, πάντα αφήνει χώρο για ανατροπές.
Το μονοπάτι προς τον τίτλο
Όποιος περάσει από το αποψινό ζευγάρι θα κάνει το πρώτο βήμα προς τον τελικό, αλλά γνωρίζει ότι το μονοπάτι είναι απαιτητικό. Το φορμάτ του Final 8 δεν συγχωρεί λάθη και κάθε λεπτό έχει βάρος. Η έκβαση του πρώτου αγώνα συχνά καθορίζει την ψυχολογία ολόκληρης της διοργάνωσης και γι’ αυτό το αποψινό ματς έχει διπλή αξία. Είναι ένα παιχνίδι πρόκρισης αλλά και ξεκάθαρη δήλωση προθέσεων.
Στο πλαίσιο του Κυπέλλου Ελλάδας στο μπάσκετ, οι δύο ομάδες έχουν προσφέρει ιστορικές στιγμές αλλά και σημαντικά διαλείμματα ανάμεσα στις κατακτήσεις τους. Ο Ολυμπιακός πρόσθεσε τον πιο πρόσφατο τίτλο του την 18η Φεβρουαρίου 2024, όταν επικράτησε του Παναθηναϊκού στον τελικό με 69‑58 και κατέκτησε τον 12ο τίτλο Κυπέλλου στην ιστορία του.
Αντίθετα, η ΑΕΚ έζησε την πιο πρόσφατη επιτυχία της στον θεσμό αρκετά χρόνια πίσω. Το τελευταίο της Κύπελλο το κατέκτησε στις 17 Φεβρουαρίου 2018, όταν στην τελική φάση του Final 8 στη διοργάνωση εκείνης της σεζόν επικράτησε του Ολυμπιακού με 88‑83, γιορτάζοντας τον τίτλο για πρώτη φορά από το 2001.
Αυτές οι δύο αναμνήσεις τίτλων – το πρόσφατο του Ολυμπιακού και το ιστορικό της ΑΕΚ – προσθέτουν επιπλέον χρώμα στο αποψινό παιχνίδι, όπου η παράδοση και η δίψα για επιστροφή στη δόξα παίζουν εξίσου μεγάλο ρόλο.
Οι διαιτητές της διοργάνωσης έχουν ανακοινωθεί συνολικά για το Final 8, με την οριστική τριάδα της αποψινής αναμέτρησης να γίνεται γνωστή λίγο πριν το τζάμπολ, όπως συνηθίζεται σε τέτοιες διοργανώσεις.
Η αναμέτρηση είναι προγραμματισμένη για τις 20:00 και θα μεταδοθεί τηλεοπτικά από την ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ
