Το ΟΑΚΑ έχει δει πολλές βραδιές ανατροπών. Αυτή τη φορά όμως το ξέσπασμα του Παναθηναϊκού ήρθε αργά. Πολύ αργά. Οι πράσινοι κυνήγησαν μέχρι το τέλος την επιστροφή, όμως η Παρί είχε ήδη χτίσει το προβάδισμα που χρειαζόταν και τελικά έφυγε με το διπλό, επικρατώντας 104-99 σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες αλλά είχε ήδη πάρει τον δρόμο του από νωρίς.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν μπήκε στο παρκέ με διάθεση να επιβάλει ρυθμό, όμως η βραδιά εξελίχθηκε διαφορετικά. Η Παρί εμφανίστηκε στο ΟΑΚΑ χωρίς δισταγμό και με καθαρό μυαλό στην επίθεση. Από τα πρώτα λεπτά βρήκε ρυθμό από την περιφέρεια και έδειξε ότι δεν είχε έρθει στην Αθήνα για να παίξει απλώς τον ρόλο του κομπάρσου απέναντι στον Παναθηναϊκός AKTOR.
Το παιχνίδι άρχισε με γρήγορο ρυθμό και υψηλό σκορ. Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε ισόπαλο, όμως ήδη οι φιλοξενούμενοι είχαν δείξει τις διαθέσεις τους. Η ευστοχία τους πίσω από τα 6,75 μέτρα άρχισε να δημιουργεί πρόβλημα στην άμυνα του Παναθηναϊκού και όσο περνούσε η ώρα το πρόβλημα γινόταν μεγαλύτερο. Στο δεύτερο δεκάλεπτο η Παρί εκμεταλλεύτηκε κάθε αμυντικό κενό, ανέβασε τη διαφορά και πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα 58-45.
Τα τρίποντα άλλαξαν το παιχνίδι
Η εικόνα του αγώνα είχε ήδη διαμορφωθεί. Οι Γάλλοι είχαν βρει ρυθμό από την περιφέρεια, με τον Ρόμπινσον να οργανώνει το παιχνίδι και τους συμπαίκτες του να εκτελούν με συνέπεια. Η άμυνα του Παναθηναϊκού δεν έβρισκε απαντήσεις και κάθε προσπάθεια επιστροφής συναντούσε ένα ακόμη μεγάλο σουτ από την Παρί.
Στην τρίτη περίοδο οι πράσινοι προσπάθησαν να μειώσουν τη διαφορά. Ο Κώστας Σλούκας έδωσε ρυθμό στην επίθεση, ενώ οι λύσεις μέσα από τη ρακέτα κράτησαν τον Παναθηναϊκό κοντά στο σκορ. Παρ’ όλα αυτά, κάθε φορά που η διαφορά έπεφτε, οι φιλοξενούμενοι απαντούσαν. Έτσι το δεκάλεπτο έκλεισε στο 80-70 υπέρ της Παρί, με το παιχνίδι να παραμένει ανοιχτό αλλά την πίεση να μεγαλώνει για τους γηπεδούχους.
Η αντεπίθεση που δεν ολοκληρώθηκε
Το τελευταίο δεκάλεπτο είχε τη μορφή μιας μεγάλης προσπάθειας επιστροφής. Ο Παναθηναϊκός έβγαλε περισσότερη ενέργεια στην άμυνα και προσπάθησε να επιταχύνει τον ρυθμό. Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις πήρε πρωτοβουλίες και με διαδοχικά μεγάλα σουτ έβαλε ξανά τους πράσινους στο παιχνίδι.
Το ΟΑΚΑ άρχισε να ζεσταίνεται όταν η διαφορά έπεσε στους τέσσερις πόντους λίγο πριν από το τέλος. Ο Παναθηναϊκός έδειχνε ότι μπορούσε να ολοκληρώσει την ανατροπή. Εκεί όμως η Παρί βρήκε την ψυχραιμία που χρειαζόταν. Ο Ρόμπινσον πέτυχε καθοριστικό τρίποντο που «πάγωσε» το γήπεδο και έδωσε ξανά αέρα ασφαλείας στους φιλοξενούμενους.
Το τρίποντο του Νίκου Ρογκαβόπουλου στα τελευταία δευτερόλεπτα έδωσε ξανά ελπίδα, όμως ο χρόνος είχε πλέον περιοριστεί δραματικά. Οι βολές στο φινάλε διαμόρφωσαν το τελικό 104-99 και η Παρί πανηγύρισε μια από τις σημαντικότερες εκτός έδρας νίκες της.
Για τον Παναθηναϊκό έμεινε η αίσθηση ότι το παιχνίδι είχε χαθεί πριν από το φινάλε. Η προσπάθεια της τέταρτης περιόδου ήταν αξιόλογη, όμως το τίμημα της αμυντικής χαλαρότητας στα προηγούμενα δεκάλεπτα αποδείχθηκε τελικά βαρύ.
