Ο τραυματισμός του Ομέρ Γιούρτσεβεν ήρθε τη χειρότερη δυνατή στιγμή για τον Παναθηναϊκό. Ο Τούρκος σέντερ υπέστη θλάση δευτέρου βαθμού στον αριστερό προσαγωγό και θα μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης για περίπου τρεις εβδομάδες, στερώντας από τον Εργκίν Αταμάν έναν ακόμη πολύτιμο ψηλό σε μια περίοδο όπου οι επιλογές στη ρακέτα έχουν μειωθεί δραματικά.
Ο 27χρονος άσος είχε αρχίσει να δείχνει τα πρώτα δείγματα σταθερότητας στη φετινή Ευρωλίγκα. Σε οκτώ συμμετοχές, έξι εκ των οποίων ως βασικός, μέτρησε σχεδόν 9 πόντους και 5 ριμπάουντ ανά παιχνίδι, προσφέροντας ισορροπία στην άμυνα και σταθερή παρουσία στα ριμπάουντ. Η απουσία του, ωστόσο, αφήνει τον Παναθηναϊκό χωρίς «καθαρό» σέντερ, καθώς τόσο ο Ματίας Λεσόρ όσο και ο Ρισόν Χολμς παραμένουν τραυματίες. Ο πρώτος αναμένεται να επιστρέψει στα μέσα Νοεμβρίου, ενώ ο δεύτερος έχει τεθεί εκτός για τουλάχιστον έναν μήνα με ρήξη έσω πλαγίου στο δεξί γόνατο.
Ο Αταμάν καλείται πλέον να διαχειριστεί μια κατάσταση που απειλεί να διαταράξει πλήρως την αγωνιστική ισορροπία της ομάδας του. Με τρεις από τους βασικούς ψηλούς εκτός, ο Παναθηναϊκός χάνει τη δύναμη στη ρακέτα και, κατ’ επέκταση, τη δυνατότητα να επιβάλλει τον ρυθμό του στα ριμπάουντ και στο παιχνίδι κοντά στο καλάθι. Το πρόβλημα δεν είναι μόνο αριθμητικό· είναι δομικό. Το παιχνίδι του Αταμάν βασίζεται στη σταθερή παρουσία ενός ψηλού που μπορεί να «κρατήσει» το κέντρο της άμυνας και να ανοίξει χώρους στην επίθεση. Χωρίς αυτήν την προϋπόθεση, ο προπονητής των «πρασίνων» θα αναγκαστεί να πειραματιστεί με λύσεις ανάγκης, όπως η μετατόπιση του Μήτογλου ή του Αντετοκούνμπο στη θέση «5».
Η αλήθεια είναι πως οι υποχρεώσεις σε Ελλάδα και Ευρωλίγκα δεν αφήνουν χρόνο για πειραματισμούς. Ο ρυθμός των αγώνων είναι εξαντλητικός και κάθε απώλεια μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική, ειδικά όταν πρόκειται για ομάδα που στοχεύει ψηλά. Γι’ αυτό και η ανάγκη απόκτησης ενός νέου σέντερ μοιάζει περισσότερο με αναγκαστική επιλογή παρά με στρατηγική κίνηση. Ο Παναθηναϊκός χρειάζεται άμεσα ενίσχυση στη ρακέτα, έστω και προσωρινή, για να μπορέσει να αντεπεξέλθει στα συνεχόμενα παιχνίδια που έρχονται.
Ο τραυματισμός του Γιούρτσεβεν δεν είναι απλώς μια ατυχία· είναι μια υπενθύμιση του πόσο εύθραυστο είναι το αγωνιστικό οικοδόμημα μιας ομάδας που χτίστηκε με βάση τη δύναμη και το βάθος των ψηλών της. Ο Αταμάν έχει αποδείξει πολλές φορές ότι μπορεί να προσαρμόζεται και να βρίσκει λύσεις μέσα από το χάος. Όμως αυτή τη φορά το στοίχημα είναι μεγάλο. Αν ο Παναθηναϊκός δεν ενισχυθεί άμεσα, κινδυνεύει να χάσει πολύτιμο έδαφος σε μια περίοδο όπου η σταθερότητα είναι το κλειδί.
Η επόμενη κίνηση θα δείξει όχι μόνο τη διαχείριση μιας κρίσης, αλλά και τη φιλοσοφία της ομάδας: αν θα συνεχίσει να σκέφτεται μακροπρόθεσμα ή αν θα κινηθεί γρήγορα για να καλύψει ένα πρόβλημα που μπορεί να καθορίσει τη φετινή της πορεία.
