Ο Ιωάννης Παπαπέτρου γνωστοποίησε πως αποσύρεται από την ενεργό δράση, βάζοντας πρόωρο τέλος στη μπασκετική του διαδρομή σε ηλικία μόλις 31 ετών. Με μία προσωπική ανάρτηση στα social media, ο Έλληνας φόργουορντ επιβεβαίωσε την αποχώρησή του από τα παρκέ, προκαλώντας έκπληξη στην μπασκετική κοινότητα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το συμβόλαιό του με τον Παναθηναϊκό ολοκληρώθηκε αυτό το καλοκαίρι.
Αναλυτικά η ανακοίνωση του Παπαπέτρου:
“Από πού να αρχίσω…
Στη ζωή, υπάρχουν στιγμές που—ακόμη κι αν ξέρεις ότι έρχονται—είναι απίστευτα δύσκολο να τις αντιμετωπίσεις.
Πριν δύο χρόνια, τον Οκτώβριο του 2023, καθώς ταξίδευα στο Κατάρ για εγχείρηση στο γόνατο, μία σκέψη πέρασε για πρώτη φορά από το μυαλό μου: ίσως το ταξίδι μου ως επαγγελματίας μπασκετμπολίστας έφτανε στο τέλος του. Οι γιατροί προσπάθησαν να με ενθαρρύνουν, αλλά τα σημάδια ήταν ήδη εκεί.
Σχεδόν δύο χρόνια μετά, σήμερα, ύστερα από πολύ σκέψη και πολλές εγκάρδιες συζητήσεις, με τη στήριξη της οικογένειάς μου και των ανθρώπων που αγαπώ και εμπιστεύομαι, αυτή η σκέψη έγινε απόφαση. Με βαθιά ευγνωμοσύνη για το ταξίδι μου, έφτασε η ώρα—η μέρα—να κλείσω αυτό το όμορφο κεφάλαιο της ζωής μου.
Δεν το φανταζόμουν να τελειώσει έτσι, και πίστευα ότι το τελευταίο σφύριγμα θα ερχόταν πολύ αργότερα. Αλλά ένας φίλος κάποτε μου είπε:
«Οτιδήποτε συμβαίνει στη ζωή μπορεί να είναι είτε για καλό είτε για κακό. Από το μεγαλύτερο καλό μπορεί να προκύψει κακό—κι από το μεγαλύτερο κακό, μπορεί να βγει κάτι καλό.»
Η ζωή είναι απρόβλεπτη. Κι έτσι, με αυτό το σκεπτικό και σεβασμό προς τον εαυτό μου, πήρα αυτή την απόφαση.
Πρώτα απ’ όλα, θέλω να ευχαριστήσω την οικογένειά μου, τους φίλους μου και όλους όσοι επέλεξα να πορευτώ μαζί τους. Που στάθηκαν δίπλα μου όχι μόνο στις στιγμές χαράς και επιτυχίας, αλλά κυρίως μέσα από τον πόνο και την αποτυχία. Αντιμετωπίσαμε τα πάντα μαζί. Είμαι επίσης ευγνώμων σε κάθε πρόεδρο συλλόγου, μέλος του διοικητικού, προπονητή, συμπαίκτη, και ιδιαίτερα στο προσωπικό που εργαζόταν στα παρασκήνια. Η δική σας προσπάθεια—συχνά αόρατη για το κοινό—ήταν αυτή που έκανε δυνατή τη δουλειά μου κάθε μέρα.
Σε όλους όσοι με στήριξαν—και ακόμα και σε εκείνους που με επέκριναν—σας ευχαριστώ. Αυτά τα 12 χρόνια επαγγελματικού μπάσκετ ήταν δώρο. Η ζωή είναι γεμάτη σκαμπανεβάσματα, και πάντα προσπαθούσα να κρατάω το βλέμμα στο καλό. Σε κάθε σύλλογο που είχα την τιμή να εκπροσωπήσω: Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό και Παρτιζάν. Σας ευχαριστώ. Οι περισσότεροι ξέρουν το ξεχωριστό δέσιμο που έχουμε η οικογένειά μου κι εγώ με τον Παναθηναϊκό. Ο Παναθηναϊκός θα έχει πάντα ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Πάνω απ’ όλα, θέλω να ευχαριστήσω την Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης για την τιμή να εκπροσωπώ τη χώρα μου όλα αυτά τα χρόνια.
Ως παιδί που έπαιζε μπάσκετ, ποτέ δεν μπορούσα να φανταστώ—ούτε εγώ ο ίδιος δεν πίστευα—ότι θα φτάσω σε αυτό το επίπεδο. Αλλά περισσότερο απ’ όλα, ποτέ δεν φαντάστηκα την αγάπη που θα λάμβανα από όλους εσάς. Το «ευχαριστώ» μοιάζει πολύ μικρό για να εκφράσει την ευγνωμοσύνη μου. Μακάρι να είχα τη δύναμη να σας κάνω να νιώσετε όπως με κάνατε εσείς να νιώσω. Σας ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου.
Ακόμα κι αν αυτό το μεγάλο και σημαντικό κεφάλαιο φτάνει στο τέλος του, δεν νιώθω λύπη. Αντιθέτως, νιώθω χαρά. Οι καλές και οι δύσκολες στιγμές—όλες ήρθαν με μαθήματα που θα κουβαλώ μαζί μου. Ο αθλητισμός σε διδάσκει τόσα: πειθαρχία και συνέπεια, σκληρή δουλειά, ομαδικότητα και συνεργασία, επιμονή και αντοχή, αντιμετώπιση επιτυχιών και αποτυχιών, σεβασμό. Αυτές είναι αξίες που θα πάρω μαζί μου σε ό,τι κι αν ακολουθήσει μετά.
Και ενώ το μέλλον μπορεί να φαίνεται αβέβαιο, νιώθω αποφασισμένος. Με ενέργεια. Έτοιμος να δουλέψω σκληρά, ό,τι κι αν επιλέξω να κάνω.
Με σεβασμό,
Ιωάννης Παπαπέτρου
Υ.Γ. Ο αθλητισμός είναι κάτι πραγματικά όμορφο. Φέρνει τους ανθρώπους κοντά. Ας μην το ξεχνάμε αυτό, ειδικά στις μέρες που ζούμε.“
