Στην κατάμεστη OPAP Arena διεξήχθη σήμερα το ντέρμπι της 11ης αγωνιστικής της Super League μεταξύ της ΑΕΚ και του Άρη, ένα παιχνίδι που αποδείχθηκε όχι μόνο κρίσιμο βαθμολογικά, αλλά και συναισθηματικά φορτισμένο.
Πριν ακόμη κυλήσει η μπάλα, η OPAP Arena έζησε μια από εκείνες τις στιγμές που θυμίζουν πως το ποδόσφαιρο δεν είναι μόνο αριθμοί και βαθμολογίες. Ο Μάριος Ηλιόπουλος βράβευσε τον Μανόλο Χιμένεθ, με όλο το γήπεδο να σηκώνεται όρθιο και να φωνάζει ρυθμικά το όνομα του Ανδαλουσιανού τεχνικού. Στα Matrix προβλήθηκε ένα σύντομο αφιερωματικό video, συγκεντρώνοντας χειροκροτήματα και από τις δύο πλευρές. Μια γιορτή σεβασμού και αναγνώρισης σε έναν άνθρωπο που άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην Ένωση, δημιουργώντας μια ζεστή ατμόσφαιρα πριν από το σκληρό και απαιτητικό ντέρμπι που ακολούθησε.
Από την πρώτη στιγμή, η ΑΕΚ φαινόταν διεκδικούσε τον έλεγχο του ματς. Έχτιζε σταθερά, έβγαζε επιθετικές συνεργασίες και πίεζε ψηλά. Παρά αυτό, οι κλασικές ευκαιρίες άργησαν να έρθουν. Στο πρώτο ημίχρονο, η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς δεν κατάφερε να κεφαλαιοποιήσει τη μεγαλύτερη κατοχή της, ενώ ο Άρης με αντεπιθέσεις απειλούσε σοβαρά με κορυφαία φάση το δοκάρι του Παναγίδη που αποτέλεσε την πιο χαρακτηριστική στιγμή των Θεσσαλονικέων πριν πάνε στα αποδυτήρια.
Η εικόνα άλλαξε στο δεύτερο ημίχρονο. Η ΑΕΚ κλμάκωσε τις προσπάθειες τις και στο 57’, ο Γιόβιτς πήρε την μπάλα μέσα στην περιοχή και δοκίμασε ένα δυνατό σουτ, που ανάγκασε τον Διούδη σε κόρνερ. Λίγο αργότερα, στο 77’, ήρθε η λύτρωση: ο Πέτρος Μάνταλος εκτέλεσε μία ακριβείας σέντρα από δεξιά και ο Ζίνι, με καρφωτή κεφαλιά, έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Το γκολ πυροδότησε ξέσπασμα χαράς στο γήπεδο και αφαίρεσε κάθε αμφιβολία για το ποιος θα έφευγε νικητής.
Ο Άρης, αν και προσπάθησε, δεν μπόρεσε να απαντήσει. Η πίεσή του δεν μετουσιώθηκε σε καθαρή ευκαιρία και μετά το γκολ φάνηκε κουρασμένος για να μπορέσει να αντιδράσει πιο ουσιαστικά.
Ο τραυματισμός που σόκαρε όλο το γήπεδο
Το ματς σημαδεύτηκε από τον σοβαρό τραυματισμό του Μιγκέλ Αλφαρέλα, ο οποίος υπέστη τραυματισμό στο μετατάρσιο σε φάση με τον Μουκουντί. Η κατάσταση ήταν τέτοια που χρειάστηκε να αφαιρεθεί το παπούτσι του από τους γιατρούς, ώστε να μην επιδεινωθεί η ζημιά, και τελικά μεταφέρθηκε στο φορείο. Η αποχώρηση του παίκτη συγκίνησε και τους φίλους της ΑΕΚ, που τον χειροκρότησαν, αποδεικνύοντας ότι το ποδόσφαιρο πάνω από όλα παραμένει ανθρώπινο.
Η νίκη αυτή προσφέρει ανάσα στην ΑΕΚ, η οποία συνεχίζει να κοιτάει προς τα πάνω στη βαθμολογία, ενώ στον Άρη μένει η πικρή γεύση από την ήττα και την ανησυχία για την υγεία του Αλφαρέλα. Θα είναι κρίσιμο για τον Μανόλο Χιμένεθ και τους συνεργάτες του να ανακάμψουν, καθώς η συνέχεια του πρωταθλήματος δεν χαρίζεται σε κανέναν.
