Η κλήρωση του UEFA Conference League φέρνει χαμόγελα… με επιφυλάξεις
Η σημερινή κλήρωση του UEFA Conference League για τον τρίτο προκριματικό γύρο δεν ήταν κακή για τον Άρη. Αν οι «κιτρινόμαυροι» ξεπεράσουν το εμπόδιο της Αράζ από το Αζερμπαϊτζάν, τότε θα βρουν μπροστά τους τον νικητή του ζευγαριού Ομόνοια – Τορπέντο Κουταΐσι.
Και κάπου εδώ γεννιέται μια συγκρατημένη αισιοδοξία. Ο λόγος; Καμία από τις δύο πιθανές αντίπαλες ομάδες δεν προκαλεί… τρόμο.
Η κυπριακή ομάδα, η Ομόνοια, διανύει ένα μεταβατικό καλοκαίρι. Οι εμφανίσεις της είναι μέτριες, δείχνει αστάθεια και δεν έχει πείσει ακόμα πως είναι ομάδα έτοιμη για μεγάλα πράγματα στην Ευρώπη.
Από την άλλη, η Τορπέντο Κουταΐσι, η ομάδα από τη Γεωργία, μπορεί να έχει ένταση και πάθος στο παιχνίδι της, αλλά μέχρι εκεί. Δεν είναι κάποια υπερομάδα που μπορεί να τρομάξει έναν σοβαρό και αποφασισμένο Άρη. Ο σεβασμός είναι δεδομένος – όπως απέναντι σε κάθε αντίπαλο στην Ευρώπη – αλλά ο Άρης έχει τα φόντα να περάσει.
Ας μην προτρέχουμε όμως. Η Αράζ Νάχτσιβαν δεν είναι αμελητέα ποσότητα. Η ομάδα από το Αζερμπαϊτζάν θέλει προσοχή και ο Άρης οφείλει να παρουσιαστεί απόλυτα συγκεντρωμένος και δυνατός για να κάνει το πρώτο και πιο κρίσιμο βήμα. Οι διπλοί αγώνες με την Αράζ (στις 24 και 31 Ιουλίου) θα δείξουν αν ο Άρης μπορεί να σταθεί φέτος στο ευρωπαϊκό του πλάνο.
Εκτός έδρας στο πρώτο ματς – ένα μικρό πλεονέκτημα
Σε περίπτωση πρόκρισης, ο Άρης θα ξεκινήσει εκτός έδρας και στον επόμενο γύρο, με τις αναμετρήσεις να έχουν οριστεί για τις 7 και 14 Αυγούστου. Ίσως πρόκειται για μια μικρή λεπτομέρεια που μετρά: το να δώσεις τη ρεβάνς στο «Κλεάνθης Βικελίδης» μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμο.
Γιατί είναι σημαντική αυτή η κλήρωση
Αν όλα πάνε καλά και ο Άρης αποκλείσει τόσο την Αράζ όσο και την Ομόνοια – σε περίπτωση που περάσει η κυπριακή ομάδα – τότε θα μπει στα play-off του Conference League ως ισχυρός. Αυτό σημαίνει ότι αποφεύγει δυνατές ομάδες στον επόμενο γύρο, αυξάνοντας τις πιθανότητες για να φτάσει στον μεγάλο στόχο: την πρόκριση στην League Phase του UEFA Conference League.
Και εκεί είναι το «στοίχημα» για φέτος. Ο Άρης δεν θέλει απλά να περάσει έναν-δύο γύρους. Θέλει να επιστρέψει στους ομίλους και να σταθεροποιηθεί στην ευρωπαϊκή σκηνή. Δεν είναι εύκολο. Αλλά με σχέδιο, ενίσχυση και πίστη, είναι εφικτό.
Ο Θεόδωρος Καρυπίδης έχει ήδη κάνει σημαντικές κινήσεις ενίσχυσης. Με την έλευση του Ρούμπεν Ρέγιες ως τεχνικού διευθυντή, η ομάδα δείχνει πως λειτουργεί βάσει πλάνου. Δεν είναι τυχαίο ότι όλοι στον οργανισμό Άρης έχουν στραμμένο το βλέμμα στην League Phase. Δεν είναι μια χρονιά σαν τις άλλες. Φέτος, θέλουν να κάνουν το βήμα παραπάνω.
Η κλήρωση του UEFA Conference League άνοιξε τον δρόμο. Δεν εγγυάται τίποτα, αλλά προσφέρει στον Άρη μια καλή ευκαιρία. Αν την αρπάξει, μπορεί να βρεθεί πιο κοντά στο μεγάλο όνειρο.
Η αρχή γίνεται με την Αράζ. Αν όλα πάνε καλά εκεί, τότε το εμπόδιο της Ομόνοιας ή της Τορπέντο φαντάζει διαχειρίσιμο. Και τότε, ναι, μπορούμε να μιλάμε για κάτι μεγάλο…
