Στο Κλεάνθης Βικελίδης ο Άρης στάθηκε όρθιος, έβγαλε προσωπικότητα και σε ένα παιχνίδι με φάσεις, αποβολές και έντονες μονομαχίες έμεινε στο 0-0 με τον Ολυμπιακό, αφήνοντας την αίσθηση ότι μπορούσε να πάρει κάτι περισσότερο από έναν βαθμό. Το αποτέλεσμα κράτησε ζωντανή τη μάχη της πρώτης θέσης και άφησε τελικά και τις δύο ομάδες με την αίσθηση ότι κάτι πήραν, αλλά και κάτι άφησαν στο χορτάρι της Θεσσαλονίκης.
Ο Ολυμπιακός μπήκε πιο δυνατά, κράτησε την μπάλα και προσπάθησε να επιβάλει το παιχνίδι του από νωρίς, με τον Ζέλσον Μαρτίνς και τον Μεχντί Ταρέμι να πιέζουν ψηλά και να δημιουργούν καταστάσεις γύρω από την περιοχή του Αθανασιάδη. Οι ερυθρόλευκοι είχαν τις περισσότερες τελικές στο πρώτο μέρος και τις πιο καθαρές στιγμές, με κορυφαία τη φάση στο 38’, όταν ο Στρεφέτσα δεν κατάφερε να νικήσει τον τερματοφύλακα του Άρη από κοντινή απόσταση. Ο Άρης, από την πλευρά του, περίμενε, προσπάθησε να χτυπήσει στη μετάβαση και είχε τις δικές του καλές στιγμές με τον Πέρεθ και τον Μορόν, χωρίς όμως να βρει στόχο.
Το δεύτερο ημίχρονο άλλαξε ισορροπίες και χαρακτήρα. Στο 51’ ο Ολυμπιακός έμεινε με δέκα παίκτες, όταν ο Ντάνι Γκαρθία είδε δεύτερη κίτρινη κάρτα για μαρκάρισμα πάνω στον Πέρεθ, γεγονός που έδωσε στον Άρη αριθμητικό πλεονέκτημα και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Οι γηπεδούχοι ανέβηκαν, πίεσαν περισσότερο και πλησίασαν το γκολ, με αποκορύφωμα την κεφαλιά του Γένσεν στο 46’ και το σουτ του Μορόν στο 58’, που πέρασαν εκτός.
Η αριθμητική ισορροπία αποκαταστάθηκε στο 61’, όταν ο Νόα Φαντιγκά αποβλήθηκε μετά από έλεγχο VAR για μαρκάρισμα πάνω στον Ταρέμι, με τον διαιτητή να κρίνει ότι υπήρχε προφανής θέση για γκολ. Από εκείνο το σημείο και μετά το παιχνίδι πήρε φωτιά. Ο Ολυμπιακός πίεσε, έψαξε το γκολ με τον Ελ Κααμπί και τον Έσε, χάνοντας μεγάλη ευκαιρία στο 85’, όταν ο Αργεντινός αστόχησε από πλεονεκτική θέση μετά από εξαιρετικό συνδυασμό. Ο Άρης απάντησε με συνεχόμενα στημένα στα τελευταία λεπτά, δείχνοντας διάθεση να ρισκάρει μέχρι τέλους.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες και το Βικελίδης να χειροκροτεί μια προσπάθεια που είχε πάθος, μονομαχίες και ένταση στο ποδοσφαιρικό της κομμάτι, χωρίς όμως το γκολ που θα έκρινε τα πάντα. Ο Άρης πήρε έναν βαθμό απέναντι σε έναν ισχυρό αντίπαλο και έδειξε ότι μπορεί να σταθεί στο ίδιο επίπεδο, ενώ ο Ολυμπιακός έφυγε από τη Θεσσαλονίκη με την αίσθηση ότι είχε τις στιγμές για κάτι περισσότερο, αλλά και με τη διαπίστωση ότι η κορυφή παραμένει μια ανοιχτή υπόθεση.
