Η αρχική ενδεκάδα και οι τολμηρές επιλογές Χιμένεθ
Ο Μανόλο Χιμένεθ αποφάσισε να «ανακατέψει την τράπουλα» πριν από τη σέντρα στο Περιστέρι. Ο Ισπανός τεχνικός προχώρησε σε πέντε αλλαγές συγκριτικά με τα προηγούμενα παιχνίδια, δείχνοντας από νωρίς ότι ήθελε να δώσει νέα πνοή στην ομάδα. Ο Διούδης πήρε θέση βασικού τερματοφύλακα μόλις λίγες μέρες μετά την άφιξή του, ενώ ο Γαλανόπουλος ανέλαβε ρόλο-κλειδί: πίεση ψηλά στην πρώτη πάσα του Ατρόμητου. Έτσι, οι Μόντσου και Ράσιτς είχαν περισσότερο χώρο για να οργανώσουν το παιχνίδι.
Στην άμυνα διατηρήθηκε η ίδια τετράδα, αλλά ο Μεντίλ πήρε οδηγία να ανεβαίνει συχνά από αριστερά, δίνοντας έξτρα στήριξη στην επίθεση. Οι επιλογές αυτές αποδείχθηκαν καθοριστικές για την εξέλιξη της αναμέτρησης.
Πρώτο ημίχρονο με ένταση και γρήγορο ρυθμό
Ο Άρης μπήκε δυνατά και πίεσε πολύ ψηλά από τα πρώτα λεπτά, αναγκάζοντας τον Ατρόμητο σε βιαστικές μεταβιβάσεις. Παρά τη συνεχή πίεση, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν κόντρα στη ροή του αγώνα στο 18’ με ένα τυχερό αλλά όμορφο σουτ του Τζοβάρα μετά από κόρνερ και αναμπουμπούλα στην περιοχή.
Η αντίδραση των «κιτρινόμαυρων» ήταν άμεση. Ο Άρης συνέχισε έχοντας την πρωτοβουλία, δημιούργησε ευκαιρίες με Μορόν, Μόντσου και Φαμπιάνο και στο 33’ ήρθε η ισοφάριση. Ο Μεντίλ με εντυπωσιακή ενέργεια από αριστερά, σέρβιρε στον Ντούντου κι εκείνος με ψιλοκρεμαστό πλασέ έγραψε το 1-1. Το σκορ δεν άλλαξε μέχρι την ανάπαυλα, αλλά η εικόνα του Άρη ενέπνεε σιγουριά.
Η καθοριστική στιγμή στο δεύτερο μέρος
Με το ξεκίνημα της επανάληψης, ο Άρης συνέχισε να πιέζει και να ψάχνει το δεύτερο γκολ. Στο 55’ ήρθε η δικαίωση: μετά από κόρνερ, ο Ράσιτς πήδηξε ψηλότερα, η μπάλα βρήκε το πίσω δοκάρι και ο Μορόν, ανενόχλητος, έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-2.
Ακολούθησαν αρκετές αλλαγές από τον Χιμένεθ. Ο Φατιγκά μπήκε για πρώτη φορά φέτος σε ρόλο δεξιού χαφ, ενώ ο Σίστο επέστρεψε μετά από μακρά αποχή, δίνοντας φρεσκάδα στην επίθεση. Η ομάδα διατήρησε τον έλεγχο ως το τέλος, περιορίζοντας τον Ατρόμητο σε ελάχιστες φάσεις.
Σφραγίδα Ισπανού τεχνικού και αισιοδοξία
Η νίκη αυτή δεν ήταν τυχαία. Ο Άρης έδειξε σφιχτή διάταξη, κοντινές γραμμές και έντονη πίεση ψηλά—όλα στοιχεία που ο Ισπανός τεχνικός θέλει να περάσει στο παιχνίδι. Παρά τον λίγο χρόνο που έχει με την ομάδα, ο Χιμένεθ έδωσε ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα. Όπως τόνισε μετά το ματς, υπάρχει ακόμη δρόμος για βελτίωση, όμως οι παίκτες ανταποκρίθηκαν και απέδειξαν ότι ο Άρης μπορεί να διεκδικεί πάντα τις ψηλές θέσεις της βαθμολογίας.
Το ψυχωμένο «διπλό» στο Περιστέρι στέλνει μήνυμα αισιοδοξίας στον κόσμο της ομάδας. Με τον Ισπανό τεχνικό να εφαρμόζει νέα πλάνα, την πίεση ψηλά και τις αρκετές αλλαγές στην ενδεκάδα, ο Άρης έδειξε χαρακτήρα μεγάλης ομάδας. Αν συνεχίσει έτσι, οι «κιτρινόμαυροι» μπορούν να ελπίζουν σε μια πορεία αντάξια της ιστορίας τους.
Ατρόμητος (Λεωνίδας Βόκολος): Xoυτεσιώτης, Κίνι, Σταυρόπουλος, Μανσούρ, Ούρονεν, Μίχορλ, Τσιγγάρας (82’ Φαν Βέερτ), Παλμεζάνο (63’ Μουντουσάμι), Τζοβάρας (71’ Παπαδόπουλος), Γιουμπιτάνα, Οζέγκοβιτς
Άρης (Μανόλο Χιμένεθ): Διούδης, Τεχέρο, Φαμπιάνο, Άλβαρο, Μεντίλ, Γαλανόπουλος (56’ Σίστο), Ράτσιτς, Μόντσου, Μορουτσάν (75’ Φαντιγκά), Μορόν (90’ Καντεβέρε), Ντούντου (75’ Γιαννιώτας).
