Η ΑΕΚ ταξίδεψε στη Σλοβενία για να πάρει προβάδισμα πρόκρισης. Έφυγε έχοντας κάνει επίδειξη δύναμης. Με ποδόσφαιρο που είχε καθαρό μυαλό, ταχύτητα και αποτελεσματικότητα, η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς πέρασε σαν σίφουνας από το Τσέλιε, επικράτησε 0-4 και μετέτρεψε από το πρώτο παιχνίδι των «16» του Conference League τη ρεβάνς της Νέας Φιλαδέλφειας σε μια βραδιά που δύσκολα θα κρύβει αγωνία. Η Ένωση κυριάρχησε από το πρώτο λεπτό, χτύπησε νωρίς, βρήκε λύσεις από στατικές φάσεις και άφησε την αίσθηση ότι η διαφορά των δύο ομάδων φάνηκε στο γήπεδο χωρίς καμία υπερβολή.
Η εικόνα του αγώνα ήταν ξεκάθαρη από τα πρώτα λεπτά. Η ΑΕΚ μπήκε με διάθεση να επιβάλει τον ρυθμό της και το έκανε χωρίς δεύτερη σκέψη. Πίεσε ψηλά, κυκλοφόρησε σωστά τη μπάλα και εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τις στατικές φάσεις, ένα στοιχείο που φέτος αποτελεί βασικό κομμάτι του παιχνιδιού της.
Το σκορ άνοιξε μόλις στο 3ο λεπτό. Ο Μαρίν εκτέλεσε κόρνερ με ακρίβεια και ο Βάργκα πήρε την κεφαλιά στο πρώτο δοκάρι για το 0-1. Ήταν το γκολ που απλοποίησε το παιχνίδι και έδωσε από νωρίς τον έλεγχο στους «κιτρινόμαυρους». Η ΑΕΚ δεν έμεινε εκεί. Λίγο αργότερα ο Βάργκα σημάδεψε το δοκάρι, ενώ ο Γκατσίνοβιτς έχασε μεγάλη ευκαιρία για δεύτερο γκολ, σε ένα διάστημα όπου η άμυνα της Τσέλιε έδειχνε να δυσκολεύεται να ακολουθήσει τον ρυθμό του αγώνα.
Η ΑΕΚ που δεν άφησε τίποτα στην τύχη
Η ανωτερότητα της Ένωσης μετατράπηκε ξανά σε γκολ λίγο μετά το μισάωρο. Στο 33’ ο Γιόβιτς βρήκε χώρο και πέρασε τη μπάλα στον Κοϊτά, ο οποίος με ωραία ατομική ενέργεια και διαγώνιο σουτ έκανε το 0-2. Τρία λεπτά αργότερα ήρθε και το τρίτο γκολ. Ο Πήλιος μπήκε στην περιοχή και γύρισε τη μπάλα, με τον Γκατσίνοβιτς να τη στέλνει στα δίχτυα για το 0-3.
Το σκορ του ημιχρόνου θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερο. Η ΑΕΚ έβρισκε χώρους, έβγαινε σωστά στην επίθεση και δημιούργησε κι άλλες μεγάλες φάσεις, με χαρακτηριστικότερη το τετ α τετ του Γιόβιτς λίγο πριν την ανάπαυλα. Το 0-3 πάντως αποτύπωνε ήδη τη διαφορά των δύο ομάδων στο γήπεδο.
Το γκολ που έκλεισε την υπόθεση
Η ομάδα του Νίκολιτς μπήκε στο δεύτερο μέρος όπως ακριβώς τελείωσε το πρώτο. Με συγκέντρωση και διάθεση να τελειώσει οριστικά το παιχνίδι. Στο 49’ ο Μαρίν εκτέλεσε φάουλ, η μπάλα χτύπησε στο δοκάρι και στην επαναφορά ο Μουκουντί την έσπρωξε στα δίχτυα για το 0-4.
Από εκείνο το σημείο και μετά το παιχνίδι είχε περισσότερο χαρακτήρα διαχείρισης. Η ΑΕΚ κράτησε την μπάλα, έκανε τις αλλαγές της και δεν επέτρεψε στην Τσέλιε να δημιουργήσει πραγματική απειλή. Η άμυνα λειτούργησε με απόλυτη πειθαρχία και ο Στρακόσα πέρασε ένα από τα πιο ήσυχα ευρωπαϊκά του βράδια.
Στις εξέδρες περισσότεροι από 2.000 φίλοι της Ένωσης έστησαν το δικό τους μικρό κιτρινόμαυρο πάρτι, βλέποντας την ομάδα τους να κυριαρχεί από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό. Για την ΑΕΚ ήταν μια ευρωπαϊκή εμφάνιση που συνδύασε αποτελεσματικότητα, σωστή νοοτροπία και την αίσθηση ότι το παιχνίδι δεν θα ξεφύγει ποτέ από τον έλεγχο της.
Η ρεβάνς στη Νέα Φιλαδέλφεια σε μία εβδομάδα δύσκολα μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα. Με το 0-4 στις αποσκευές της, η ΑΕΚ έχει ήδη αγγίξει τα προημιτελικά του Conference League και το μόνο που απομένει είναι να ολοκληρώσει τυπικά τη δουλειά μπροστά στο κοινό της.
