Η Εθνική Ελλάδας υπέγραψε μία από τις πιο συναρπαστικές και γεμάτες συναίσθημα εμφανίσεις των τελευταίων ετών, λυγίζοντας τη μαχητική Σκωτία με 3-2 στο γεμάτο παλμό Φάληρο. Το παιχνίδι είχε σασπένς, ενέργεια, μεγάλες στιγμές, δοκάρια, εντυπωσιακές αποκρούσεις, γκολ υψηλής ποιότητας και μία αποβολή που πάγωσε το γήπεδο. Όμως τίποτα δεν ήταν ικανό να σταματήσει την αποφασιστικότητα της γαλανόλευκης που πάλεψε ως την τελευταία ανάσα και δικαίως πήρε τη νίκη απέναντι σε έναν αντίπαλο που δεν παράτησε ποτέ το ματς.
Η Ελλάδα μπήκε με αυτοπεποίθηση, ισορροπία και καθαρό πλάνο κυριαρχίας στις γραμμές. Η πρώτη μεγάλη στιγμή ήρθε στο 7ο λεπτό, όταν ο αρχηγός Τάσος Μπακασέτας βρέθηκε την κατάλληλη στιγμή στο κατάλληλο σημείο, εκμεταλλεύτηκε την ασταθή απόκρουση του Γκόρντον μετά από πλασέ του Παυλίδη και με ευθύβολο αριστερό σουτ έγραψε το 1-0, ξεσηκώνοντας τις εξέδρες. Στη συνέχεια του πρώτου μέρους η Ελλάδα συνέχισε με ένταση και δημιουργία, έφτιαξε ευκαιρίες, ενώ κορυφαία στιγμή για τη Σκωτία ήταν το δοκάρι του Μακ Τόμινεϊ στο 45+2 και η σπουδαία αντίδραση του Οδυσσέα Βλαχοδήμου στο 45+5, με την ομάδα να πηγαίνει στα αποδυτήρια μπροστά στο σκορ και με εμφανή την ψυχολογική και αγωνιστική υπεροχή.
Στο δεύτερο μέρος το παιχνίδι πήρε φωτιά. Παρά τη μικρή ανοδική τάση της Σκωτίας, η Ελλάδα βρήκε τον τρόπο να χτυπήσει σαν μεγάλη ομάδα και να κλειδώσει πρόωρα το προβάδισμα. Στο 57’ ο Ανδρέας Τετέι (ντεμπούτο στην εθνική Ελλάδας) που με την είσοδό του άλλαξε τη ροή του αγώνα, ξέφυγε έξυπνα από αριστερά και έδωσε έτοιμο γκολ στον Κωνσταντίνο Καρέτσα που από κοντά έκανε το 2-0 με ψυχραιμία και τελείωμα υψηλής ποιότητας. Μόλις έξι λεπτά αργότερα, στο 63’, ο Χρήστος Τζόλης εξαπέλυσε έναν τρομερό κεραυνό εκτός περιοχής, γράφοντας το 3-0 και φέρνοντας το γήπεδο σε κατάσταση απογείωσης με μία έμπνευση που θύμισε επιθετικούς άλλης εποχής.
Οι Σκωτσέζοι όμως δεν το έβαλαν κάτω. Το 65’ ο Μπεν Ντοκ εκμεταλλεύτηκε παράλληλη σέντρα του ΜακΓκιν και σε κοντινή επαφή μείωσε σε 3-1, φέρνοντας ξανά πίεση. Στο 70’ ο Ράιαν Κρίστι με δυνατή κεφαλιά μετά από σέντρα του Ρόμπερτσον έκανε το 3-2 και ξανά έβαλε φωτιά στο ματς. Από εκείνο το σημείο ο αγώνας απέκτησε χαρακτήρα ψυχολογικού τεστ, ειδικά μετά τη δεύτερη κίτρινη κάρτα του Μπακασέτα στο 84’, η οποία άφησε την Ελλάδα με δέκα παίκτες στο πιο νευρικό και κρίσιμο χρονικό διάστημα. Όμως ο Βλαχοδήμος, η άμυνα και το πείσμα όλων κράτησαν ανέπαφο το προβάδισμα μέχρι το τελευταίο σφύριγμα και μαζί το γήπεδο όρθιο, σε ένα φινάλε που θύμισε παλιές μεγάλες βραδιές.
Η Εθνική έδειξε σοβαρότητα, ταχύτητα σκέψης, ενέργεια, καθαρό τακτικό πλάνο και ταλέντο. Η νέα γενιά εμφανίστηκε έτοιμη, θαρραλέα και με αυτοπεποίθηση, ενώ οι παλιοί κράτησαν με πυγμή και εμπειρία. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς είδε τους παίκτες του να εφαρμόζουν πιστά τις επιθετικές μεταβάσεις, να παίζουν κάθετη μπάλα και να παράγουν φάσεις από τα άκρα σε ένα ματς που μπορεί να αποτελέσει θεμέλιο για όσα έρχονται.
Η Ελλάδα νίκησε δίκαια, έδειξε χαρακτήρα, ποιότητα και εξέλιξη και κυρίως απέδειξε πως τίποτα δεν είναι τυχαίο όταν υπάρχει πίστη, δουλειά και πάθος.
