Ο Παναθηναϊκός έφυγε από την παγωμένη Groupama Arena με έναν πολύτιμο βαθμό (1-1) απέναντι στη Φερεντσβάρος, εξασφαλίζοντας μαθηματικά θέση στα νοκ-άουτ του UEFA Europa League. Η αναμέτρηση της 7ης αγωνιστικής της League Phase εξελίχθηκε σε ένα τυπικό ευρωπαϊκό θρίλερ, με τον Παναθηναϊκό να περνά από την απογοήτευση του πέναλτι στη δικαίωση του φινάλε, χάρη στο γκολ του Ζαρουρί.
Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ μπήκε στο ματς με διάθεση επιθετική και κατοχή υπέρ της (περίπου 53% σε όλη τη διάρκεια), ψάχνοντας το γκολ που θα την έβαζε από νωρίς σε θέση οδηγού. Οι πράσινοι είχαν ήδη χάσει σημαντικές ευκαιρίες από το πρώτο ημίχρονο και ειδικά στη φάση του Φακούντο Πελίστρι που αστόχησε μέσα από την περιοχή, δείχνοντας ότι η αποτελεσματικότητα μπροστά στην εστία θα ήταν καθοριστική.
Το πέναλτι που «πάγωσε» στιγμιαία τον ΠΑΟ
Στην επανάληψη, οι Ούγγροι κατάφεραν να πάρουν προβάδισμα στο 62’ με τον Γιουσούφ να εκτελεί εύστοχα πέναλτι, έπειτα από υπόδειξη του VAR για χέρι στην περιοχή. Μια στιγμή που τάραξε τα νερά και ανέβασε την ένταση στο γήπεδο, με τον Παναθηναϊκό να καλείται να αντιδράσει.
Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι πήρε πιο ανοικτό χαρακτήρα. Ο Παναθηναϊκός πίεσε ψηλά, προσπάθησε να κινηθεί με ταχύτητα στις πτέρυγες και να εκμεταλλευτεί στημένες μπάλες, με πρωταγωνιστές τον Τάσο Μπακασέτα και τον Κάρολ Σβιντέρσκι που απείλησαν αρκετά. Παρά τις προσπάθειες, το γκολ δεν ερχόταν μέχρι το κρίσιμο 86ο λεπτό.
Ο Ζαρουρί «έγραψε» την πρόκριση
Και τότε ήρθε η στιγμή που θα μείνει στην ιστορία της βραδιάς: ο Ανάς Ζαρουρί, που είχε μπει ως αλλαγή, με ένα εξαιρετικό, δυνατό σουτ έξω από την περιοχή έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Γκρόφ, διαμορφώνοντας το τελικό 1-1. Το γκολ όχι μόνο έφερε το παιχνίδι στα ίσια, αλλά και άνοιξε τον δρόμο για την πρόκριση του Παναθηναϊκού στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Οι πράσινοι, αν και βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο, έδειξαν χαρακτήρα και ψυχραιμία στο μεγαλύτερο διάστημα και έδειξαν ότι μπορούν να ανταποκριθούν σε έναν απαιτητικό ευρωπαϊκό όμιλο. Η εμφάνισή τους συνοψίζεται σε μια ισορροπία ανάμεσα στην πίεση για νίκη και την ανάγκη να διαχειριστούν τις στιγμές, με τον τελικό βαθμό να τους δίνει αυτό που δικαιούνταν από την εικόνα τους.
