Η χθεσινή βραδιά για τις ΑΕΚ, Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις είχε από όλα: ένταση, ανατροπές, γκολ, αποβολές, αλλά και… ελπίδα. Οι τρεις ελληνικές ομάδες ρίχτηκαν στη «μάχη» με στόχο την είσοδο στους ομίλους των διοργανώσεων της UEFA, και αν κάτι μπορεί να πει κανείς με βεβαιότητα, είναι ότι τίποτα δεν τελείωσε ακόμη. Μία νίκη, μία ισοπαλία και μία ήττα ήταν ο απολογισμός, με την επόμενη εβδομάδα να αποκτά χαρακτήρα καθοριστικής καμπής.
Άντερλεχτ – ΑΕΚ 1-1
Η αρχή έγινε στο Βέλγιο, εκεί όπου η ΑΕΚ δοκιμάστηκε απέναντι στην Άντερλεχτ, σε μια αναμέτρηση γεμάτη ένταση. Οι «κιτρινόμαυροι» βρέθηκαν πίσω στο σκορ στο 21ο λεπτό, όταν ο Ντόλμπεργκ εξαπέλυσε ένα δυνατό σουτ έξω από την περιοχή και νίκησε τον Στρακόσα. Ο τερματοφύλακας της Ένωσης, ωστόσο, ήταν αυτός που κράτησε όρθια την ομάδα του στο πρώτο μέρος, με σωτήριες αποκρούσεις, αποτρέποντας μια ευρύτερη έκταση στο σκορ.
Η απάντηση ήρθε στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Ελίασον, που πέρασε ως αλλαγή στο 70′, βρέθηκε στο σωστό σημείο στο 74′ και με πλασέ μετά από φάση που ξεκίνησε από τον Πινέδα, έφερε το ματς στα ίσια. Η ισοφάριση έδωσε πνοή στην ελληνική ομάδα, η οποία είχε και στιγμές πίεσης μέχρι το φινάλε. Ωστόσο, η αποβολή του Μάνταλου στις καθυστερήσεις με δεύτερη κίτρινη κάρτα ήρθε να «θολώσει» το τοπίο για τη ρεβάνς στην OPAP Arena, καθώς θα στερηθεί έναν από τους πιο έμπειρους παίκτες της σε μια κρίσιμη βραδιά. Παρά ταύτα, το 1-1 σε εκτός έδρας ματς με έναν ιστορικό αντίπαλο κρίνεται θετικό, με την πρόκριση να παραμένει εντελώς ανοιχτή.
Παναθηναϊκός – Σαμσουνσπόρ 2-1
Στην Αθήνα, ο Παναθηναϊκός έδειξε πως όταν αγωνίζεται με αυτοπεποίθηση και καθαρό μυαλό, μπορεί να γυρίσει κάθε κατάσταση. Η Σαμσουνσπόρ αποδείχθηκε σκληρό καρύδι, αλλά οι «πράσινοι» του Βίτορ Περέιρα ήταν αυτοί που χαμογέλασαν στο φινάλε. Αν και βρέθηκαν πίσω στο σκορ, κατάφεραν να γυρίσουν το ματς με σωστές κινήσεις και μεγάλη ένταση στον αγωνιστικό χώρο. Η ανατροπή στο ΟΑΚΑ δίνει στον Παναθηναϊκό καθαρό προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στην Τουρκία, σε ένα ματς που θα χρειαστεί απόλυτη συγκέντρωση για να «σφραγιστεί» η πρόκριση στους ομίλους του Europa League.
Ριέκα – ΠΑΟΚ 1-0
Η απογοήτευση της βραδιάς ήρθε από την Κροατία. Ο ΠΑΟΚ, σε μια έδρα που είχε επισκεφθεί και στο παρελθόν, δεν κατάφερε να αποφύγει την ήττα από τη Ριέκα. Το γκολ του Μέναλο στο 38’ έκρινε την αναμέτρηση, με τον Δικέφαλο να πληρώνει την αστοχία του και την αδυναμία του να απειλήσει αποτελεσματικά. Οι παίκτες του Λουτσέσκου είχαν δοκάρι, κυκλοφορία και περισσότερες τελικές, όμως δεν κατάφεραν να μετουσιώσουν την ανωτερότητα σε γκολ. Το 1-0 αφήνει τον ΠΑΟΚ με την πλάτη στον τοίχο, αλλά η ρεβάνς στην Τούμπα –σε γνώριμο έδαφος και με τον κόσμο στο πλευρό του– προσφέρει τις προϋποθέσεις για την ανατροπή.
Κοινός παρονομαστής της χθεσινής βραδιάς ήταν πως καμία ομάδα δεν είναι εκτός συνέχειας. Αντιθέτως, και οι τρεις ελληνικές εκπροσωπήσεις κρατούν την τύχη στα χέρια τους. Η ΑΕΚ απέσπασε ισοπαλία εκτός έδρας, ο Παναθηναϊκός έχει προβάδισμα μετά την ανατροπή, ενώ ο ΠΑΟΚ καλείται να κυνηγήσει την ανατροπή στη Θεσσαλονίκη. Με την Ελλάδα να παλεύει για τη βαθμολογική της θέση στην ευρωπαϊκή κατάταξη, η ερχόμενη εβδομάδα αποκτά χαρακτήρα «τελικών» για το ελληνικό ποδόσφαιρο.
