Ο Ολυμπιακός κοίταξε στα μάτια μια από τις πιο καλοδουλεμένες ομάδες της Ευρώπης, αλλά η αποτελεσματικότητα της Λεβερκούζεν και η κυνικότητα του Πάτρικ Σικ έγειραν την πλάστιγγα. Το τελικό 0-2 στο Φάληρο άφησε μια πικρή γεύση στους ερυθρόλευκους, που είχαν διαστήματα καλής λειτουργίας και ένα ακυρωθέν γκολ, όμως πλήρωσαν δύο στιγμές αδράνειας και την ποιότητα των Γερμανών στην τελική ενέργεια.
Ο Ολυμπιακός στο πρώτο ημίχρονο μπήκε με διάθεση να πιέσει ψηλά και να φέρει το παιχνίδι στα μέτρα του. Η πρώτη καλή στιγμή ήρθε νωρίς με τον Μεχντί Ταρεμί, ενώ οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με δύο μεγάλες ευκαιρίες του Σικ και του Πόκου που σταμάτησαν στον Κωνσταντίνο Τζολάκη. Ο νεαρός τερματοφύλακας κράτησε όρθια την ομάδα του σε ένα διάστημα που η Λεβερκούζεν κυκλοφορούσε γρήγορα την μπάλα και έβρισκε χώρους ανάμεσα στις γραμμές.
Το ματς σημάδεψε και η σφοδρή σύγκρουση Ρέτσου και Πιρόλα. Οι δύο στόπερ συνέχισαν με δεμένα κεφάλια, σε μια εικόνα που αποτυπώνει το πείσμα των γηπεδούχων. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ο Ολυμπιακός πίστεψε πως πήρε προβάδισμα, όταν ο Ελ Κααμπί σκόραρε με κεφαλιά μετά από εκτέλεση φάουλ του Ροντινέι. Η παρέμβαση του VAR ακύρωσε το γκολ για οφσάιντ, με την μπάλα να βρίσκει ελάχιστα στον εκτεθειμένο Ταρεμί πριν καταλήξει στα δίχτυα.
Δύο φάσεις, δύο χτυπήματα
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τους ερυθρόλευκους να προσπαθούν να διατηρήσουν την επιθετική τους διάθεση. Ο Ζέλσον Μαρτίνς απείλησε, ενώ ο Μπιανκόν δεν βρήκε καλά την μπάλα σε κεφαλιά από κοντά. Η Λεβερκούζεν περίμενε την κατάλληλη στιγμή και την βρήκε στο 60. Σε γρήγορη μετάβαση, ο Πόκου πέρασε κάθετα και ο Πάτρικ Σικ πλάσαρε ψύχραιμα για το 0-1.
Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να αντιδράσει, είχε κάποια γεμίσματα και πίεση από τα άκρα, όμως η γερμανική ομάδα έδειχνε να ελέγχει τον ρυθμό. Στο 63 ήρθε και το δεύτερο χτύπημα. Από κόρνερ του Γκριμάλντο, ο Σικ κινήθηκε στο πρώτο δοκάρι και με κεφαλιά νίκησε τον Τζολάκη για το 0-2. Δύο φάσεις, δύο γκολ, με την κλάση του Τσέχου φορ να κάνει τη διαφορά.
Προσπάθεια χωρίς αντίκρισμα
Ο Ολυμπιακός έψαξε το γκολ που θα τον έβαζε ξανά στο παιχνίδι μέχρι το τέλος. Οι αλλαγές του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έφεραν φρεσκάδα, ο Αντρέ Λουίζ δοκίμασε, ο Σιπιόνι απείλησε, αλλά η άμυνα της Λεβερκούζεν δεν έχασε τη συνοχή της. Οι Γερμανοί διαχειρίστηκαν το προβάδισμα με ωριμότητα και έφυγαν από το Καραϊσκάκης με ένα διπλό που βασίστηκε στην ποιότητα και την ψυχραιμία τους.
Για τον Ολυμπιακό, η εικόνα δεν ήταν απογοητευτική. Υπήρξε προσπάθεια, καλές συνεργασίες στα άκρα και διάθεση να πιεστεί ψηλά ο αντίπαλος. Εκεί που κρίθηκε το παιχνίδι ήταν στις λεπτομέρειες και στην αποτελεσματικότητα μέσα στις δύο περιοχές. Η Λεβερκούζεν αξιοποίησε τις στιγμές της, ενώ οι ερυθρόλευκοι δεν κατάφεραν να κεφαλαιοποιήσουν τις δικές τους.
