Ντέρμπι με φόντο την κορυφή και έντονο ψυχολογικό φορτίο ανοίγει απόψε στην Τούμπα, εκεί όπου ΠΑΟΚ και ΑΕΚ διασταυρώνουν τα βλέμματα σε ένα παιχνίδι που ενδέχεται να αποφασίσει τον πρώτο της βαθμολογίας στην Super League. Η σέντρα έχει οριστεί για τις 19:30, με τηλεοπτική μετάδοση από το Novasports Prime, σε μια αναμέτρηση που συγκεντρώνει όλα τα στοιχεία ενός αγώνα υψηλής έντασης. Η προϊστορία, η φόρμα και το πρόσφατο σερί των μεταξύ τους αγώνων δημιουργούν το πλαίσιο για ένα ακόμη βράδυ όπου το αποτέλεσμα θα αφήσει αποτύπωμα στη μάχη των πρώτων θέσεων.
Ο ΠΑΟΚ μπαίνει στο ντέρμπι έχοντας πίσω του τη νίκη επί του Πανσερραϊκού και το 0-0 στο «Κλεάνθης Βικελίδης» απέναντι στον Άρη, με ένα παιχνίδι λιγότερο στη βαθμολογία λόγω της αναβολής με την Κηφισιά. Οι Θεσσαλονικείς έχουν διατηρήσει επαφή με τις πρώτες θέσεις και βλέπουν το παιχνίδι με την ΑΕΚ ως ευκαιρία για ισχυρό μήνυμα ενόψει της συνέχειας. Από την άλλη πλευρά, η ΑΕΚ έρχεται από εμφατικό 4-0 στις Σέρρες, είχε προηγηθεί το 1-1 με τον Ολυμπιακό και η νίκη στην Τρίπολη επί του Αστέρα, αποτελέσματα που την κρατούν σε θετικό μομέντουμ πριν από την απαιτητική έξοδο στην Τούμπα.
Το πρόσφατο σερί και η ψυχολογία
Ο ΠΑΟΚ του Ραζβάν Λουτσέσκου έχει καταφέρει να χτίσει ένα μικρό αλλά σημαντικό σερί απέναντι στην ΑΕΚ, καθώς μετρά τρεις διαδοχικές νίκες στις τελευταίες μεταξύ τους αναμετρήσεις. Δύο στα περσινά playoffs και μία στον πρώτο γύρο του φετινού πρωταθλήματος στη Νέα Φιλαδέλφεια. Αυτό το σερί ήρθε μετά την ήττα της περσινής κανονικής περιόδου στη Θεσσαλονίκη, γεγονός που δείχνει πόσο ρευστές είναι οι ισορροπίες ανάμεσα στους δύο «Δικεφάλους». Η ομάδα του Νίκολιτς από την άλλη έχει δείξει ότι μπορεί να πάρει αποτέλεσμα στη Θεσσαλονίκη στην κανονική περίοδο, καθώς στις δύο τελευταίες επισκέψεις της έφυγε αήττητη, με νίκη 2-1 πέρσι και ισοπαλία 1-1 τη σεζόν 2023-24.
Προϊστορία και η παράδοση των αριθμών
Η παράδοση της Τούμπας προσθέτει βάρος στο αποψινό παιχνίδι. Η πρώτη αναμέτρηση των δύο ομάδων στην Α’ Εθνική έγινε το 1959, με την ΑΕΚ να επικρατεί 2-1 χάρη σε δύο γκολ του Κώστα Νεστορίδη. Ο εμβληματικός επιθετικός παραμένει μέχρι σήμερα ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στα ντέρμπι των δύο ομάδων στην Τούμπα, έχοντας βρει δίχτυα έξι φορές.
Σε 76 αγώνες πρωταθλήματος με γηπεδούχο τον ΠΑΟΚ, οι Θεσσαλονικείς έχουν 35 νίκες, η ΑΕΚ 16 και 25 παιχνίδια έχουν ολοκληρωθεί χωρίς νικητή. Τα γκολ είναι 103-73 υπέρ του ΠΑΟΚ, ενώ η ιστορία έχει δώσει και μεγάλες νίκες για τις δύο πλευρές. Το 5-0 της σεζόν 1982-83 αποτελεί τη μεγαλύτερη νίκη του ΠΑΟΚ στο συγκεκριμένο ζευγάρι, ενώ η ΑΕΚ έχει καταγράψει το εντυπωσιακό 4-0 του 2008 στην ίδια έδρα.
Το αποψινό παιχνίδι έρχεται σε μια χρονική στιγμή όπου και οι δύο ομάδες έχουν λόγους να κυνηγήσουν το αποτέλεσμα. Ο ΠΑΟΚ θέλει να εκμεταλλευτεί την έδρα του και το παιχνίδι λιγότερο ώστε να διατηρήσει την επαφή του με την κορυφή, ενώ η ΑΕΚ επιδιώκει να δώσει συνέχεια στο θετικό σερί και να ενισχύσει τη θέση της στη μάχη των πρώτων θέσεων. Τα ντέρμπι ανάμεσα στους δύο «Δικεφάλους» σπάνια ακολουθούν προβλέψιμο σενάριο. Η ένταση, οι προσωπικές μονομαχίες και η διαχείριση των κρίσιμων φάσεων είναι συχνά οι παράγοντες που καθορίζουν την έκβαση.
