Η ευρωπαϊκή βραδιά στην Τσεχία είχε τα πάντα. Γκολ, ανατροπές, ένταση μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, παράταση, αποβολή και τελικά πέναλτι. Ο Παναθηναϊκός βγήκε όρθιος από τη μάχη με τη Βικτόρια Πλζεν και με ψυχραιμία από την άσπρη βούλα σφράγισε μια σπουδαία πρόκριση στους «16» του UEFA Europa League.
Το τελικό 1-1 στην κανονική διάρκεια και την παράταση οδήγησε τις δύο ομάδες στη ρώσικη ρουλέτα των πέναλτι, εκεί όπου οι πράσινοι κράτησαν την ψυχραιμία τους και με ήρωα τον Μίλος Πάντοβιτς πανηγύρισαν μια μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά.
Ο Τεττέη άνοιξε τον δρόμο
Το παιχνίδι ξεκίνησε ιδανικά για το τριφύλλι. Μόλις στο 9ο λεπτό ο Ανδρέας Τεττέη έδωσε προβάδισμα στον Παναθηναϊκό, εκμεταλλευόμενος την εξαιρετική συνεργασία με τον Ταμπόρδα και τελειώνοντας τη φάση με ψύχραιμο πλασέ. Το 0-1 άλλαξε αμέσως τις ισορροπίες της ρεβάνς, με τους πράσινους να αποκτούν σκορ πρόκρισης μετά το 2-2 του πρώτου αγώνα στο ΟΑΚΑ.
Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ διαχειρίστηκε καλά το προβάδισμα στο πρώτο μέρος. Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να πιέσουν κυρίως με μακρινά σουτ, όμως η άμυνα του Παναθηναϊκού είχε απαντήσεις, με τον Ίνγκασον και τον Τουμπά να καθαρίζουν τις περισσότερες φάσεις μπροστά από τον Λαφόν.
Η ισορροπία άλλαξε στο δεύτερο ημίχρονο. Στο 62′ η Πλζεν εκμεταλλεύτηκε μια στατική φάση και ο Σπάτσιλ με κεφαλιά έφερε το παιχνίδι στα ίσα, εκμεταλλευόμενος και την κακή έξοδο του Λαφόν. Το 1-1 άνοιξε ξανά τη μάχη της πρόκρισης, με τον Παναθηναϊκό να προσπαθεί να απαντήσει κυρίως μέσα από τις αντεπιθέσεις.
Παράταση, κόκκινη και… λύτρωση στα πέναλτι
Το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση. Εκεί τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα για το τριφύλλι όταν ο Χάβι Ερνάντεθ αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα στο 105′. Με δέκα παίκτες ο Παναθηναϊκός έπρεπε να αντέξει την πίεση των Τσέχων.
Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, οι πράσινοι βρήκαν μάλιστα και τη μεγαλύτερη ευκαιρία της παράτασης. Ο Σβιντέρσκι έβγαλε εξαιρετική πάσα στον Πελίστρι, όμως ο Ντουέ πρόλαβε την τελευταία στιγμή και έδιωξε πριν ο Ουρουγουανός εκτελέσει.
Το 1-1 έμεινε μέχρι το τέλος και όλα κρίθηκαν στη διαδικασία των πέναλτι. Ο Λαφόν έδωσε το πρώτο ψυχολογικό προβάδισμα αποκρούοντας εκτέλεση της Πλζεν, ενώ στη συνέχεια οι Πελίστρι, Τζούριτσιτς και Σβιντέρσκι κράτησαν ζωντανό το τριφύλλι. Στην τελευταία εκτέλεση ο Μίλος Πάντοβιτς πήρε την ευθύνη και με ψύχραιμο χτύπημα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, χαρίζοντας την πρόκριση στον Παναθηναϊκό.
Έτσι οι πράσινοι ολοκλήρωσαν μια μεγάλη ευρωπαϊκή υπέρβαση στην Ντούσαν Αρίνα και συνεχίζουν το ταξίδι τους στους «16» της διοργάνωσης, επιβεβαιώνοντας πως μπορούν να σταθούν σε υψηλό επίπεδο μακριά από την έδρα τους.
