Στο κατάμεστο στάδιο της Σαμψούντας, εκεί όπου από το πρώτο λεπτό οι γηπεδούχοι έδειχναν αποφασισμένοι να επιβάλουν ρυθμό και ένταση, η ΑΕΚ βρέθηκε να κυνηγάει από νωρίς. Μόλις στο 4ο λεπτό, η άκαιρη παρέμβαση του Μουκουντί στη σέντρα – σουτ του Μουσάμπα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Στρακόσα και μετέτρεψε το ξεκίνημα του αγώνα σε ανηφόρα. Μετά το σοκ του αυτογκόλ η Ένωση χρειάστηκε μερικά λεπτά για να ανακτήσει τον έλεγχο, όμως γρήγορα έδωσε σημάδια αντίδρασης, με τον Κοϊτά και τον Περέιρα να ψάχνουν τις πρώτες ουσιαστικές απειλές.
Το ματς, πάντως, δεν έπαψε ποτέ να είναι ανοιχτό. Η Σαμσουνσπόρ συνέχισε να παίζει σε υψηλή ταχύτητα, κυρίως από τα αριστερά με τον επικίνδυνο Μουσάμπα, και βρήκε πολλαπλές τελικές από τον Εντσάμ, ο οποίος δοκίμαζε συνεχώς τον Στρακόσα. Ο Αλβανός τερματοφύλακας κράτησε όρθια την ομάδα του, με πιο χαρακτηριστική στιγμή τη σωτήρια επέμβαση στο 28’ όταν ο Καμερουνέζος μέσος πλάσαρε με προϋποθέσεις.
Η ΑΕΚ, ωστόσο, έφτασε κοντά στο γκολ. Ο Μάνταλος μοίρασε, ο Πινέδα επέλεξε να κοντρολάρει και να δώσει στον Κοϊτά, ο οποίος δεν βρήκε καλά την μπάλα στο ψαλιδάκι, ενώ στη συνέχεια ο Περέιρα σπατάλησε ακόμη μία καλή ευκαιρία. Λίγο μετά ο Γιόβιτς κινήθηκε έξυπνα στην περιοχή αλλά δεν πρόλαβε να εκτελέσει. Το ημίχρονο έκλεισε με τους κιτρινόμαυρους πίσω στο σκορ και τον Γιαννίκη να γνωρίζει πως το δεύτερο μέρος θα χρειαστεί ψυχραιμία, συγκέντρωση και αποφασιστικότητα.
Η αναγκαστική αλλαγή του Μουκουντί με τον Βίντα στην ανάπαυλα έφερε μια μικρή αναστάτωση, όμως η αντίδραση της ΑΕΚ ήρθε γρήγορα και κυρίως με τρόπο που της έδωσε ξανά φτερά. Στο 52’, ο Ραζβάν Μαρίν εκτέλεσε ιδανικά ένα φάουλ, στέλνοντας την μπάλα στο παραθυράκι του Κοτσούκ. Η Ένωση ισοφάρισε και ξαναμπήκε για τα καλά στο παιχνίδι, αλλάζοντας την ατμόσφαιρα στο γήπεδο και τα δεδομένα στο ματς.
Το μομέντουμ πλέον ήταν ξεκάθαρα υπέρ της και το επιβεβαίωσε με τον πιο εμφατικό τρόπο μόλις λίγα λεπτά αργότερα. Στο 63’, ο Αμπουμπακαρί Κοϊτά έφυγε στην πλάτη της άμυνας με τρόπο που θύμισε επιθετικό παίκτη που μυρίζεται τη φάση προτού αυτή υπάρξει. Ένα άγγιγμα για να αποφύγει τον αντίπαλο, άλλο ένα για να φέρει την μπάλα στο σωστό σημείο και ένα τελείωμα γεμάτο καθαρότητα και ψυχραιμία. Η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα και η ανατροπή πήρε μορφή πραγματικότητας.
Το 1-2 έφερε έκρηξη στον πάγκο, νέα ενέργεια στα πόδια των παικτών και στιγμιαία σιωπή στις κερκίδες της Σαμψούντας. Η ΑΕΚ όχι μόνο γύρισε ένα ματς που ξεκίνησε με το χειρότερο τρόπο, αλλά δείχνει πως έχει βρει ρυθμό, καθαρό νου και επιθετική φρεσκάδα στο κατάλληλο σημείο της αναμέτρησης. Η συνέχεια προμηνύεται καυτή, με τη Σαμσουνσπόρ να προσπαθεί να αντιδράσει και τους κιτρινόμαυρους να ψάχνουν τον απόλυτο έλεγχο.
Το παιχνίδι έχει πάρει φωτιά, αλλά προς το παρόν, αυτό το 1-2 γράφει ιστορία στη Σαμψούντα.
