Η ΑΕΚ, αξιοποιώντας το υπέρ της 1-0 από το πρώτο ματς, σφράγισε την πρόκρισή της στην επόμενη φάση των προκριματικών του UEFA Conference League, διατηρώντας ξανά ανέπαφη την εστία της και χωρίς να απειληθεί ιδιαίτερα. Παρά τις χαμένες ευκαιρίες, η «Ένωση» έδειξε σοβαρότητα, αγωνιστική πειθαρχία και πλήρη έλεγχο της αναμέτρησης, με την αστοχία να μην της στοιχίζει.
Το πλάνο Νίκολιτς και οι επιλογές στην ενδεκάδα
Ο Μάρκο Νίκολιτς προχώρησε σε μία αλλαγή σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι, επιλέγοντας τον Γκατσίνοβιτς αντί του Πιερό στην ενδεκάδα. Στο τέρμα ξεκίνησε ο Στρακόσια, με την αμυντική γραμμή να αποτελείται από τους Ρότα (δεξιά), Πήλιο (αριστερά) και το δίδυμο Μουκουντί – Ρέλβας. Στη μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Μάνταλος, Πινέδα και Περέιρα, με τους Γκατσίνοβιτς και Κοιτά πίσω από τον προωθημένο Ζίνι.
Οι φάσεις του αγώνα
Η Χάποελ μπήκε με ένταση στο παιχνίδι, αναζητώντας το γκολ της ισοφάρισης στο συνολικό σκορ. Στο 22’ ο Κάνγκουα βρέθηκε αμαρκάριστος έπειτα από εκτέλεση κόρνερ, όμως ο Πινέδα έβαλε την κρίσιμη κόντρα και η μπάλα κατέληξε στα χέρια του Στρακόσια. Δύο λεπτά αργότερα, ο Κοιτά δοκίμασε σουτ από το ημικύκλιο της περιοχής, με τον τερματοφύλακα των Ισραηλινών να αποκρούει εντυπωσιακά. Ανάλογη ήταν και η αντίδρασή του στο 40’, όταν ο Κοιτά ξαναπείραξε τη μπάλα έξω από την περιοχή, μετά από πάσα του Περέιρα.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η μεγαλύτερη ευκαιρία της Χάποελ ήρθε στο 48’, με την κεφαλιά του Μπίτον να βρίσκει τη ρίζα του δοκαριού. Η ΑΕΚ απάντησε με χαμένη ευκαιρία του Γκατσίνοβιτς στο 54’ μετά από σέντρα του Ρότα, ενώ στο 65’ ο Νίκολιτς έκανε τις πρώτες κινήσεις από τον πάγκο, περνώντας στο ματς τους Πιερό και Μαρίν.
Η πιο κλασική ευκαιρία για την ΑΕΚ καταγράφηκε στο 70’, όταν ύστερα από εξαιρετικό συνδυασμό Μαρίν – Πινέδα στην κόντρα, ο πρώτος βρήκε με κάθετη πάσα τον ολομόναχο Πιερό, ο οποίος αφού κοντρόλαρε σούταρε, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι και κατέληξε άουτ.
Ως το φινάλε, η ομάδα του Νίκολιτς διαχειρίστηκε με άνεση το παιχνίδι, κράτησε ξανά το μηδέν στην άμυνα και πανηγύρισε δίκαια την πρόκριση.
Ομαδική βελτίωση και θετικά μηνύματα
Σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι, η ΑΕΚ παρουσιάστηκε σαφώς βελτιωμένη, με όλους τους παίκτες να έχουν καλή απόδοση. Ξεχώρισαν οι Μάνταλος, Περέιρα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος και Ζίνι, ενώ εξαιρετικές εντυπώσεις άφησε και ο νεοαποκτηθείς Μαρίν, που στο ντεμπούτο του έδειξε πως μπορεί να δώσει λύσεις τόσο δημιουργικά όσο και αμυντικά.
Ο επόμενος αντίπαλος
Στην επόμενη φάση, η ΑΕΚ θα αντιμετωπίσει τον Άρη Λεμεσού, ο οποίος προκρίθηκε επίσης με δύο νίκες. Το πρώτο παιχνίδι είναι προγραμματισμένο για την Πέμπτη, 8 Αυγούστου, στην Κύπρο.
Οι δηλώσεις του Μάρκο Νίκολιτς
Για την εικόνα της ομάδας και την πρόκριση:
«Συγχαρητήρια στους παίκτες, στην ομάδα, αλλά και στον κόσμο μας. Δημιουργήσαμε 4-5 καθαρές ευκαιρίες και μπορούσαμε να “κλειδώσουμε” το ματς. Είχαμε ευκαιρίες και στο πρώτο παιχνίδι. Η Χάποελ είχε τις στιγμές της, όμως ήμασταν συγκεντρωμένοι και πήραμε την πρόκριση που αξίζαμε».
Για όσα κρατάει από τη διπλή αναμέτρηση:
«Είμαι πολύ χαρούμενος για την παρουσία του κόσμου. Η Χάποελ είχε ήδη τρία επίσημα ματς πριν από τα μεταξύ μας παιχνίδια. Εμείς δείξαμε συγκέντρωση και καθαρό μυαλό, αλλά έχουμε ακόμα πολλά περιθώρια βελτίωσης. Το μηδέν παθητικό είναι πάντα σημαντικό».
Για το πρόβλημα στην τελική προσπάθεια:
«Ίσως να είναι θέμα ψυχολογίας ή επιρροή από παλαιότερες καταστάσεις. Έπρεπε να είχαμε σκοράρει με βάση τις ευκαιρίες που δημιουργήσαμε. Είμαι ικανοποιημένος από την αμυντική μας λειτουργία, αλλά χρειάζεται να “τελειώνουμε” τις φάσεις. Το καλό είναι ότι οι ευκαιρίες υπάρχουν. Η αυτοπεποίθηση θα έρθει με τα γκολ. Εξετάζουμε την περίπτωση κάποιας προσθήκης και ίσως σύντομα υπάρξουν νέα».
Για το αν η ΑΕΚ ενδιαφέρεται για τον Κάνγκουα:
«Τον γνωρίζω. Είναι καλός παίκτης και εξελίσσεται. Μπορεί να μας απασχολήσει, όμως έχουμε και παίκτες στην Αθήνα που δεν μπήκαν καν στη λίστα και είναι πολύ ποιοτικοί – όπως ο Ελίασον και ο Οντουμπάτζο».
Για τον Μαρίν και την κατάσταση του Μάνταλου:
«Ο Μαρίν έδειξε αμέσως τι μπορεί να κάνει. Παρά τις λίγες προπονήσεις, μπήκε και βοήθησε με ποιότητα. Όσο για τον Μάνταλο, δεν φαίνεται να έχει κάτι σοβαρό. Ήταν καθοριστικός σήμερα».
