Εδώ και λίγα 24ωρα οι δρόμοι της ΑΕΚ και του 26χρονου Σκωτσέζου αριστερού μπακ συνδέθηκαν επίσημα: μετά από συμφωνία με την Χαρτς, ο Τζέιμς Πενράις υπέγραψε τριετές συμβόλαιο και ενσωματώθηκε στην προετοιμασία της ομάδας στην Ολλανδία. Η μεταγραφή, με το deal να φτάνει περίπου τα 1,5 εκατ. ευρώ, συνοδεύτηκε από sell‑on clause υπέρ της Χαρτς και εκτιμάται ότι η συνολική αξία του παίκτη μπορεί να ξεπεράσει αυτό το ποσό, φτάνοντας κοντά στα 2 εκατ. ευρώ.
O Πενράις έχει εξελιχθεί σε βασική σταθερά της Scottish Premiership: πέρυσι αγωνίστηκε 46 φορές με τη φανέλα της Χαρτς, σημειώνοντας 2 γκολ, 7 ασίστ και αναδείχτηκε MVP της χρονιάς από τους συμπαίκτες του, ενώ ψηφίστηκε στην PFA Scotland Team of the Year. Η ικανότητά του να καλύπτει και πιο επιθετικές θέσεις –συμπεριλαμβανομένης της αριστερής μεσαίας γραμμής– προσθέτει ποικιλία επιλογών για τον προπονητή Μάρκο Νίκολιτς.
Στα 1,77 μ. και με επαγγελματικό ντεμπούτο στα 16 με την Πάρτικ Θιστλ, ο Penrice συνέχισε στη Λίβινγκστον (2021–2024) πριν μεταγραφεί στη Χαρτς, συσσωρεύοντας συνολικά πάνω από 140 συμμετοχές σε επαγγελματικές διοργανώσεις. Η εμπειρία αυτή σε διαφορετικά αγωνιστικά περιβάλλοντα τον καθιστά έτοιμο για το επόμενο βήμα στην Ελλάδα.
Όπως επισημαίνουν οι άνθρωποι της ΑΕΚ, η απόκτηση ήταν προτεραιότητα για τον αριστερό άξονα απ’ τη στιγμή που η θέση παρέμενε κενή εδώ και δύο χρόνια . Η προσθήκη του Penrice κρίνεται ως ποιοτική και στρατηγική – όχι απλά για την άμυνα, αλλά και για επιθετική στήριξη, με καλή ικανότητα στις σέντρες και σε στατικές φάσεις.
Σε δηλώσεις που συνοδεύουν την ανακοίνωση, αναφέρεται:
«Τζέιμς, καλώς ήρθες στην ΑΕΚ. Σου ευχόμαστε υγεία και κάθε επιτυχία με την ομαδάρα Μας!»
Η νέα σεζόν βρίσκει την ΑΕΚ ενισχυμένη στην πλάγια γραμμή της άμυνας με έναν παίκτη έμπειρο, με πλούσιο χρόνο συμμετοχής και αποδεδειγμένη αξία σε υψηλό επίπεδο. Ο Πενράις καλείται να καλύψει ένα σημαντικό κενό που παρέμενε ανοιχτό για καιρό, με την πίεση και τις προσδοκίες να στρέφονται πλέον πάνω του. Η διοίκηση έστειλε σαφές μήνυμα με αυτή την κίνηση: πρόκειται για μια στοχευμένη επένδυση, ικανή να ενισχύσει ουσιαστικά την ομάδα και να πείσει το κοινό για τη σοβαρότητα του πλάνου.
Με ένα μελετημένα μαζεμένο πρότζεκτ, η ΑΕΚ αποδεικνύει ότι κινείται με προσηλωμένο σχέδιο: όχι απλές κινήσεις εντυπωσιασμού, αλλά μεταγραφές με νόημα, που καλύπτουν κενά και ενισχύουν τη συνολική δυναμική. Ο Πενράις αποτελεί απτή απόδειξη όμως και της νέας στρατηγικής της ομάδας – επένδυση σε παίκτες με δυνατό comeback και προοπτική άμεσης απόδοσης.
