Η αποστολή της Θέλτα πάτησε Θεσσαλονίκη με φιλοδοξίες που δεν κρύβονται και με μία πρόεδρο που δεν συνηθίζει να μασά τα λόγια της. Η Μαριάν Μουρίνιο ταξίδεψε με τους Γαλιθιάνους για το πρώτο ματς των πλέι οφ του Europa League απέναντι στον ΠΑΟΚ και έστειλε το μήνυμα πριν ακόμη στηθεί η μπάλα στην Τούμπα. Πίστη στο πλάνο, σεβασμός στον αντίπαλο, αλλά και μία πρόβλεψη που σηκώνει κουβέντα.
Η ισχυρή γυναίκα του συλλόγου από το Βίγκο εμφανίστηκε αισιόδοξη για το αποτέλεσμα στη Θεσσαλονίκη, εκτιμώντας πως η ομάδα της μπορεί να φύγει με νίκη 2-1 από μία έδρα που φημίζεται για τη δυναμική της. Η ίδια δεν θέλησε να σηκώσει το βάρος του φαβορί, επιμένοντας ότι η πρόκριση θα κριθεί σε δύο παιχνίδια και ότι η Θέλτα έχει μάθει να επιβιώνει σε δύσκολες ευρωπαϊκές αποστολές. Στουτγκάρδη, Βελιγράδι και Ζάγκρεμπ ήταν τα παραδείγματα που ανέφερε, με την παραδοχή ότι το περιβάλλον της Τούμπας απαιτεί χαρακτήρα και καθαρό μυαλό. Η αισιοδοξία, πάντως, παρέμεινε σταθερή, με τη Μουρίνιο να τονίζει ότι πάντα πιστεύει στη νίκη της ομάδας της και να επιμένει στην πρόβλεψη για διπλό στη Θεσσαλονίκη.
Για τον σύλλογο από τη Γαλικία η παρουσία στα νοκ άουτ του Europa League είναι μία ευκαιρία να επιβεβαιώσει ότι το πρότζεκτ που χτίζεται τα τελευταία χρόνια μπορεί να αποκτήσει συνέχεια και εκτός Ισπανίας. Η Μουρίνιο μίλησε για τη σημασία της πρόκρισης τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε συμβολικό επίπεδο, τονίζοντας ότι για τους νεαρούς ποδοσφαιριστές της ομάδας τέτοιες εμπειρίες αποτελούν κομμάτι της εξέλιξής τους και για τον οργανισμό ένα βήμα προς το ευρωπαϊκό όνειρο.
Παράλληλα, η αποστολή των περίπου 300 φίλων της Θέλτα που ταξίδεψαν στη Θεσσαλονίκη δίνει και μία άλλη διάσταση στο παιχνίδι. Δεν πρόκειται για εκστρατεία μαζικής μετακίνησης, αλλά για ένα ταξίδι πίστης, με τους Γαλιθιάνους να θέλουν να στηρίξουν την ομάδα σε μία έδρα που δύσκολα χαρίζεται. Το κλίμα που περιμένει τους Ισπανούς στην Τούμπα έχει ήδη περιγραφεί από παίκτες και στελέχη ως πρόκληση που λειτουργεί και ως κίνητρο.
Η Τούμπα, το 1-2 και το ψυχολογικό παιχνίδι
Στην Ελλάδα η δήλωση της Μουρίνιο για πιθανή νίκη με 1-2 έγινε αμέσως αντικείμενο συζήτησης. Ο ΠΑΟΚ παραμένει ιδιαίτερα ισχυρός στην πάντα καυτή Τούμπα και αναζητά το πρώτο βήμα για την πρόκριση στη φάση των 16 της διοργάνωσης, με το ματς της 19ης Φεβρουαρίου να αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα της σεζόν για τον σύλλογο της Θεσσαλονίκης.
Η πρόεδρος της Θέλτα, ωστόσο, φρόντισε να ισορροπήσει την αυτοπεποίθηση με τον σεβασμό. Ξεκαθάρισε ότι δεν ταξιδεύει ποτέ με την αίσθηση του φαβορί, αλλά με την πίστη ότι η ομάδα της μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις. Στο ποδόσφαιρο των νοκ άουτ το ψυχολογικό παιχνίδι ξεκινά πριν από τη σέντρα και η Μουρίνιο γνωρίζει καλά ότι τέτοιες δηλώσεις λειτουργούν και ως στήριγμα για τα αποδυτήρια.
Το βράδυ θα δείξει αν η πρόβλεψη της προέδρου θα αποδειχθεί εύστοχη ή αν η Τούμπα θα επιβεβαιώσει τη φήμη της. Μέχρι τότε, η Θέλτα ταξίδεψε στην Ελλάδα με φιλοδοξίες και με τη διοίκησή της να στέλνει το μήνυμα ότι η ευρωπαϊκή πορεία δεν είναι απλώς μία παρένθεση αλλά ένας στόχος που αξίζει να κυνηγηθεί.
