Η λάμψη που παραδοσιακά περιβάλλει τη «στρογγυλή Θεά» πήρε χθες μια διαφορετική διάσταση, καθώς ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ανέβηκε στο βήμα του John F. Kennedy Center στην Ουάσιγκτον και απένειμε στον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, το πρώτο στην ιστορία “FIFA Peace Prize – Football Unites the World”. Το βραβείο, μακριά από κάθε συμβολισμό ισχύος, παρουσιάστηκε ως τιμητική πλακέτα και μετάλλιο, σημάδια που, όπως τόνισε η FIFA, αντικατοπτρίζουν την προσπάθεια για ειρήνη και ενότητα.
Η βράβευση έρχεται λίγες ημέρες μετά τη δημόσια αναγγελία του νέου βραβείου από τη FIFA, με στόχο να επιβραβεύονται «άτομα που μέσα από την ακούραστη δέσμευσή τους και τις ξεχωριστές τους δράσεις βοηθούν να ενωθεί ο κόσμος σε πνεύμα ειρήνης». Το βραβείο θα απονέμεται κάθε χρόνο και πλέον ο Trump έγινε ο πρώτος που το κρατά στα χέρια του.
Κατά την απονομή, ο Infantino επεσήμανε: «Αυτό θέλουμε από έναν ηγέτη. Έναν ηγέτη που να νοιάζεται για τους ανθρώπους. Θέλουμε να ζούμε σε έναν ασφαλή κόσμο, σε ένα ασφαλές περιβάλλον. Θέλουμε να ενώνουμε – και αυτό κάνουμε σήμερα, αυτό θα κάνουμε και στο Παγκόσμιο Κύπελλο, κύριε πρόεδρε». Χαρακτήρισε τις προσπάθειες του Trump ως «απίστευτες» και δήλωσε πως ολόκληρη η ποδοσφαιρική κοινότητα στέκεται πίσω του.
Από την πλευρά του ο Trump, φορώντας το μετάλλιο, δέχθηκε το βραβείο λέγοντας πως είναι «ένδοξα τιμητικό» και ευχαρίστησε όσους συνέβαλαν — αναφέρθηκε σε συναντήσεις με ηγέτες από την Αφρική και Μέση Ανατολή, σε συμφωνίες για ειρήνευση, και στην κοινή προσπάθεια των τριών οικοδεσποτριών χωρών του προσεχούς FIFA World Cup 2026: ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό.
Για να είναι σαφές: το «FIFA Peace Prize» δεν έχει σχέση με το πραγματικό βραβείο Ειρήνης Νόμπελ και ουδέποτε αξιολογήθηκε από επιτροπή σαν αυτή του Νόμπελ. Πρόκειται για μία πρωτοβουλία της FIFA, με στόχο – όπως υποστηρίζει – να αναδείξει την ενότητα μέσω του ποδοσφαίρου.
Όμως η κίνηση αυτή δεν έρχεται χωρίς αντιδράσεις. Κριτικές φωνές επισημαίνουν ότι η ανάμειξη πολιτικής και ποδοσφαίρου θυμίζει επικίνδυνες «προσαρμογές» στην κουλτούρα του αθλήματος, με ανησυχίες για τη «ουδετερότητα» της FIFA όταν απονέμει τέτοια πολιτικά φορτισμένα βραβεία.
Η εκδήλωση χθες στο Kennedy Center, παρά τους όποιους προβληματισμούς προκαλεί, έστεψε τον Τραμπ ως τον πρώτο παραλήπτη ενός βραβείου που φέρει το όνομα του ποδοσφαίρου και δείχνει ότι η FIFA, στην ιστορική διαδρομή της, δεν φοβάται να ανατρέψει τα δεδομένα.
