Οι πρώτες ουσιαστικές ενδείξεις για τη σεζόν 2026 της Formula 1 συνεχίζουν να έρχονται από το Μπαχρέιν, όπου η Ferrari δείχνει να έχει χτίσει μια πιο σταθερή βάση σε σχέση με πέρυσι. Όπως είχαμε αναφέρει και στο προηγούμενο ρεπορτάζ με τις πρώτες εντυπώσεις του Σαρλ Λεκλέρ, ο Μονεγάσκος είχε επισημάνει ότι το μονοθέσιο είναι πιο προβλέψιμο στις αλλαγές κατεύθυνσης, αφήνοντας από την άλλη ανοιχτό το ενδεχόμενο η Mercedes να κρύβει κάτι περισσότερο από αυτό που καταγράφεται στα χρονόμετρα. Τώρα, ήρθε η σειρά του Ραλφ Σουμάχερ, ο οποίος παρακολουθώντας τις δοκιμές από κοντά, στάθηκε σε ένα στοιχείο που δεν αποτυπώνεται στα φύλλα χρόνων αλλά φαίνεται καθαρά στην πίστα. Την συμπεριφορά της Ferrari στις στροφές, χωρίς τις απότομες αντιδράσεις που εμφανίζουν άλλες ομάδες.
Ο πρώην οδηγός εκτίμησε ότι η Ferrari είναι πιο σταθερή στην επιτάχυνση μετά το apex, μειώνοντας τις διορθώσεις στο τιμόνι και επιτρέποντας στον οδηγό να κρατά τον έλεγχο με λιγότερη καταπόνηση. Με τους νέους κανονισμούς να αλλάζουν τη λειτουργία των υβριδικών συστημάτων, αρκετά μονοθέσια εμφανίζουν μικρές αστάθειες στην έξοδο της στροφής — κάτι που επηρεάζει και τη φθορά των ελαστικών. Η Ferrari, σύμφωνα με την εικόνα των δοκιμών, δείχνει να αποφεύγει αυτά τα φαινόμενα.
Η Ferrari αιφνιδίασε το paddock στο ξεκίνημα του δεύτερου τεστ παρουσιάζοντας ένα νέο αεροδυναμικό στοιχείο, ατού, στο πίσω μέρος του SF‑26. Ένα μικρό πτερύγιο τοποθετημένο ακριβώς μπροστά από την εξάτμιση τράβηξε αμέσως τα βλέμματα, καθώς αξιοποιεί τη ροή των καυσαερίων για να ενισχύσει τη σταθερότητα του μονοθεσίου. Σύμφωνα με τις πληροφορίες από το Μπαχρέιν, το σύστημα —γνωστό ως FTM— λειτουργεί πλέον και σε χαμηλές σχέσεις, βοηθώντας την ανάκτηση ενέργειας και προσφέροντας πιο ομαλή απόδοση στην έξοδο της στροφής. Ο Λεκλέρ ήταν ο πρώτος που το δοκίμασε στην πίστα πριν παραδώσει το μονοθέσιο στον Χάμιλτον, με τις ομάδες να παρακολουθούν στενά τις αντιδράσεις της Ferrari.
Το «κρυφό» αεροδυναμικό όπλο που τράβηξε τα βλέμματα
Σε αυτή τη φάση της χρονιάς, το ζητούμενο δεν είναι οι χρόνοι αλλά η συμπεριφορά στα όρια. Ένα προβλέψιμο μονοθέσιο επιτρέπει στον οδηγό να πιέσει χωρίς να χάνει χρόνο σε διορθώσεις ή να επιβαρύνει τα ελαστικά. Η Ferrari φαίνεται να έχει επενδύσει σε αυτή τη σταθερή βάση, θέλοντας να εξασφαλίσει ρυθμό στις μεγάλες αποστάσεις.
Το πρωτάθλημα ξεκινά με το Grand Prix Αυστραλίας στις 6–8 Μαρτίου και μέχρι τότε τα τεστ στο Μπαχρέιν είναι το μοναδικό σημείο αναφοράς. Παρά τα διαφορετικά προγράμματα των ομάδων, η συνολική εικόνα της Ferrari δείχνει ότι μπαίνει στη νέα εποχή με πιο σταθερό “πακέτο”. Αν η συμπεριφορά του μονοθεσίου στις δοκιμές επιβεβαιωθεί και στους αγώνες, η Scuderia θα έχει μια πιο στέρεη βάση για τη διαχείριση ρυθμού και ελαστικών.
