Η δεύτερη περίοδος (FP2) ελεύθερων δοκιμών στη Φόρμουλα 1, στο Λας Βέγκας, αντί να ολοκληρωθεί με τη συνηθισμένη ψυχραιμία των τελευταίων λεπτών, εγκλώβισε για λίγο τον Σαρλ Λεκλέρ και τη Ferrari σε μια άβολη παρεξήγηση. Ο Μονεγάσκος, που διανύει την έβδομη σεζόν του με τη Scuderia, είδε την ενθαρρυντική εικόνα των πρώτων δύο sessions να σκιάζεται από μια ξαφνική διακοπή, όταν ένα πρόβλημα στο κιβώτιο ταχυτήτων τον ανάγκασε να σταματήσει στην άκρη της πίστας. Εκεί, η διαδικασία απομάκρυνσης του μονοθεσίου εξελίχθηκε σε ένα μικρό επεισόδιο με τους κριτές, αρκετό όμως για να κληθεί ο οδηγός στο δωμάτιο των αγωνοδικών.
Παρά τις αρχικές ανησυχίες, η FIA ανακοίνωσε πως δεν θα υπάρξει καμία περαιτέρω ενέργεια εις βάρος του οδηγού της Ferrari. Η εξήγηση ήταν σαφής. Ο Λεκλέρ προσπάθησε να βάλει το μονοθέσιο στη νεκρά πριν αποχωρήσει, χωρίς επιτυχία. Έσβησε τον κινητήρα και βγήκε, προτού οι κριτές επιχειρήσουν να μετακινήσουν το αυτοκίνητο με αντίστοιχη δυσκολία. Οξύμωρο ή όχι, ο ίδιος αναγκάστηκε να ξαναβάλει εμπρός τον κινητήρα για να βοηθήσει, παρά το γεγονός πως του ζητήθηκε αρχικά να μην το κάνει, καθώς οι κριτές θεώρησαν ότι υπήρχε κίνδυνος. Μετά από σύντομη διαβεβαίωση ότι το μονοθέσιο ήταν ασφαλές, ο Μονεγάσκος το έθεσε και πάλι εκτός λειτουργίας, κλείνοντας την αναστάτωση όπως ακριβώς είχε ξεκινήσει. Με μια απλή παρεξήγηση.
Ο Λεκλέρ μίλησε αμέσως μετά το πέρας των διαδικασιών, επιμένοντας ότι το περιστατικό δεν κρύβει κάποια ένταση. «Ήταν μια παρεξήγηση, τίποτα περισσότερο» σχολίασε με το ψυχρό ύφος του ανθρώπου που προτιμά να τον κρίνει η πίστα και όχι ένα επεισόδιο της καθημερινότητας. Η Ferrari είχε μέχρι εκείνη τη στιγμή παρουσιάσει δυνατό ρυθμό, με τον ίδιο να προηγείται στο FP1 και να βρίσκεται εντός τριάδας στο FP2, παρότι η περιπέτεια του τέλους της ημέρας άφησε για λίγο πικρή γεύση.
Ο Μονεγάσκος τόνισε ότι το σημαντικότερο κομμάτι του τριημέρου βρίσκεται μπροστά. Μίλησε για ένα grid που δείχνει σφιχτά ανταγωνιστικό, με τη Mercedes δυνατή, τη McLaren και τη Red Bull εξίσου επιθετικές και τη Ferrari να αναζητά τις αναγκαίες λεπτομέρειες που θα κάνουν τη διαφορά. Παραδέχτηκε πως η έκβαση της αυριανής μάχης θα εξαρτηθεί από το πόσο σωστά θα διαβάσει η ομάδα τις συνθήκες της πίστας και το πόσο εύστοχα θα προσαρμόσει το setup μέσα στη νύχτα της Νεβάδα. «Έχω ξεκάθαρη εικόνα για το τι θέλω να βελτιώσω» είπε, δείχνοντας πως η τεχνική κατεύθυνση για το Σάββατο είναι ήδη χαραγμένη στο μυαλό του.
Με τη FIA να διευθετεί το ζήτημα και τη Ferrari να κρατά ψηλά τον τόνο αισιοδοξίας μετά από μια παραγωγική Παρασκευή, ο Λεκλέρ μπαίνει στην επόμενη ημέρα με καθαρό πνεύμα και τη γνώριμη ψυχραιμία του οδηγού που ξέρει πως η πραγματική κρίση θα παιχτεί στο χρονόμετρο και όχι στα ελάχιστα τεχνικά επεισόδια των δοκιμών. Το Λας Βέγκας τον περιμένει για ακόμη μία μάχη και η Scuderia μοιάζει έτοιμη να δείξει ότι ο ρυθμός της νύχτας δεν ήταν απλώς μια φωτοβολίδα.
