Οι πρώτες ελεύθερες δοκιμές του Γκραν Πρι Άμπου Ντάμπι άνοιξαν το πρόγραμμα του τελευταίου τριημέρου της σεζόν, με τον Λάντο Νόρις να σημειώνει τον ταχύτερο γύρο της FP1 με 1:24.485. Η διαφορά του από τον Μαξ Φερστάπεν ήταν ελάχιστη (μόλις 0,008’’) γεγονός που δείχνει από νωρίς ότι η μάχη του τίτλου θα φτάσει στα άκρα.
Λίγο πιο πίσω, ο Σαρλ Λεκλέρ ολοκλήρωσε την περίοδο στην τρίτη θέση, μόλις 0,016’’ πίσω από τον Νόρις, επιβεβαιώνοντας πως η Φεράρι βρίσκεται κοντά στον ρυθμό των δύο διεκδικητών σύμφωνα με τα πρώτα δεδομένα. Οι διαφορές στην κορυφή ήταν μικροσκοπικές, κάτι που αφήνει υποσχέσεις για ένα από τα πιο αμφίρροπα φινάλε των τελευταίων ετών.
Η FP1 είχε φέτος και μια ιδιαιτερότητα. Αρκετές ομάδες επέλεξαν να τρέξουν με rookies, ακολουθώντας τον κανονισμό που τις υποχρεώνει να δώσουν χρόνο συμμετοχής σε νεότερους οδηγούς. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να μείνει εκτός η πρώτοεμφανιζόμενη τριάδα για αρκετές αναλύσεις δεδομένων, ενώ ο Όσκαρ Πιάστρι δεν συμμετείχε, κάτι που τον αφήνει ελαφρώς πίσω στη συλλογή στοιχείων για το υπόλοιπο τριήμερο.
Παρά τις ιδιαιτερότητες, το ξεκίνημα δείχνει ήδη το πλαίσιο της μεγάλης μάχης: ο Νόρις εμφανίζεται σε εξαιρετικό ρυθμό, ο Φερστάπεν δείχνει έτοιμος να απαντήσει και ο Λεκλέρ παραμένει σε απόσταση αναπνοής. Τα πραγματικά συμπεράσματα, πάντως, θα βγουν στη σημερινή FP2 και κυρίως στο αυριανό qualifying, όπου οι συνθήκες της πίστας είναι ίδιες με αυτές του αγώνα.
