Ο κόσμος του μηχανοκίνητου αθλητισμού κρατά την ανάσα του καθώς η σημερινή κατατακτήρια στο Άμπου Ντάμπι έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα. Ο Μαξ Φερστάπεν έντυσε τη Red Bull στα χρώματα της αποφασιστικότητας και έβαλε φωτιά στο Yas Marina Circuit. Με γύρο 1:22.207 κατέκτησε την pole position, αφήνοντας πίσω του τους Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι, μοιράζοντας έτσι την πρώτη σειρά εκκίνησης στους τρεις διεκδικητές του τίτλου.
Το τρίτο και τελευταίο σκέλος των κατατακτηρίων (Q3) εξελίχθηκε σε παιχνίδι αιχμηρής στρατηγικής. Η Red Bull επέλεξε έξυπνη τακτική, με τον Φερστάπεν να εκμεταλλεύεται την “πάσα” από τον ομόσταυλό του Γιούκι Τσουνόντα στην πρώτη του προσπάθεια, κατοχυρώνοντας μια “προσωρινή” pole position πριν την τελική του επίθεση. Οι δύο McLaren, Νόρις και Πιάστρι, γύρισαν στην πίστα με φρέσκα μαλακά ελαστικά για το τελευταίο τους πέρασμα, όμως ο Ολλανδός είχε έτοιμη την απάντηση. Με νέο αψεγάδιαστο γύρο στο 1:22.207, δεν άφησε κανένα περιθώριο ανατροπής. Ο Νόρις έμεινε στα +0.201 δευτερόλεπτα, ο Πιάστρι στα +0.230, ολοκληρώνοντας ένα από τα πιο ανταγωνιστικά Q3 της χρονιάς.
Πίσω από το τρίο της κορυφής, ο Τζορτζ Ράσελ με τη Mercedes κατέκτησε την τέταρτη θέση, ο Σαρλ Λεκλέρ την πέμπτη και ο Φερνάντο Αλόνσο την έκτη, δημιουργώντας ένα δεύτερο κύμα μονοθεσίων που μπορεί ανά πάσα στιγμή να επηρεάσει τη μάχη του τίτλου, είτε μέσω στρατηγικής είτε μέσω τηγμένων ελαστικών ή απρόβλεπτης πίεσης.
Η pole position του Φερστάπεν δεν αποτελεί απλώς ένα αριθμητικό προβάδισμα. Είναι ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι θα ψάξει την νίκη και εν προεκτάσει το πρωτάθλημα στον αυριανό τελικό. Ο Νόρις, με προβάδισμα 12 βαθμών, γνωρίζει ότι ακόμη και η δεύτερη θέση ίσως του χαρίσει το πρώτο του παγκόσμιο πρωτάθλημα. Ο Πιάστρι, ψύχραιμος αλλά αποφασισμένος, χρειάζεται μόνο το τέλειο σενάριο: δική του νίκη και αστοχία των αντιπάλων.
Αύριο το βράδυ το Αμπού Ντάμπι δεν φιλοξενεί απλώς έναν αγώνα. Φιλοξενεί την τελική πράξη μιας σεζόν γεμάτης από εντάσεις, ανατροπές και κόντρες στο όριο. Το Yas Marina είναι έτοιμο να φωτίσει μια από τις πιο καυτές μονομαχίες τίτλου στη Φόρμουλα 1, των τελευταίων ετών. Ο Φερστάπεν κουβαλά εμπειρία και ορμή. Ο Νόρις έχει το προβάδισμα και την πίεση. Ο Πιάστρι διαθέτει ταχύτητα και φιλοδοξία. Η εκκίνηση θα είναι μόνο το πρώτο σπίρτο που θα ανάψει τη φωτιά!
